Стратегічний бомбардувальник часів Холодної війни, створений для ядерного стримування СРСР, продовжує бойову службу у XXI столітті та готується до нової модернізації.
Легендарний стратегічний бомбардувальник B-52 Stratofortress, створений у розпал Холодної війни, знову бере участь у бойових операціях – цього разу проти Ірану. Літак, який піднявся в повітря ще у 1952 році та був прийнятий на озброєння у 1955-му, залишається в строю вже близько 70 років і, за планами Пентагону, служитиме щонайменше до 2050 року, пише Euronews.
Розроблений компанією Boeing для доставки ядерної зброї по території СРСР, B-52 став одним із символів американської стратегії стримування. Загалом було виготовлено 744 літаки різних модифікацій. Попри поважний вік, "літаючий динозавр", як його іноді називають, досі виконує широкий спектр завдань – від застосування звичайних авіабомб до крилатих ракет і високоточних боєприпасів JDAM.
Літак має дальність польоту до 14 тисяч кілометрів і може нести до 31 тонни озброєння. Екіпаж складається з п’яти осіб. Через здатність одночасно уражати десятки цілей і перебувати в повітрі понад 10 годин без дозаправки B-52 неодноразово застосовувався у великих військових кампаніях.
Бомбардувальник здобув грізну репутацію під час війни у В’єтнамі, зокрема в межах операції Operation Linebacker у 1972 році. Пізніше він брав участь у війні в Перській затоці (1991), операціях у Косові (1999), кампаніях в Афганістані та Іраку, а також у боротьбі проти ІДІЛ.
У найближчі роки літак планують модернізувати: він отримає нові двигуни Rolls-Royce, сучаснішу радіолокаційну станцію та оновлені системи радіоелектронної боротьби. У Пентагоні B-52 називають "молотом" – на відміну від новітніх бомбардувальників-"скальпелів", таких як B-2 Spirit та B-21 Raider.
Культурний слід B-52 також значний. Літак представлений у National Museum of the United States Air Force, де відвідувачі можуть оглянути одну з модифікацій зблизька. Крім того, образ стратегічного бомбардувальника став центральним елементом сатиричного фільму Dr. Strangelove режисера Stanley Kubrick, який висміював ядерну доктрину Холодної війни.
Як повідомляв УНІАН, Збройні сили США продовжують операції проти Ірану, обіцяючи "завдати глибшого удару", проте розгортання двох авіаносців у регіоні значно напружує ресурси ВМС. USS Gerald R. Ford та USS Abraham Lincoln виконують роль мобільних авіабаз, забезпечуючи постійні ударні операції, особливо через обмеження у використанні наземних баз у країнах Перської затоки.
Трамп заявив, що операція США в Ірані займе приблизно 4 тижні, а держсекретар США Марко Рубіо сказав, що найсильніші удари американських військ по Ірану ще попереду.