Уряд зробив ставку на нові, більш економічно ефективні безпілотні системи, які мають замінити Watchkeeper.
Міністерство оборони Великої Британії відмовилося передати Україні розвідувальні безпілотники Watchkeeper, ухваливши рішення про їх подальшу утилізацію. Про це повідомляє Мілітарний з посиланням на видання UK Defence Journal.
Зазначається, що у письмовій відповіді консервативному депутату Марку Франсуа міністр оборони Люк Поллард зазначив, що уряд зробив ставку на нові, більш економічно ефективні безпілотні системи, які мають замінити Watchkeeper.
За його словами, попри списання цих дронів, їх не планують передавати Україні. При цьом Поллард наголосив, що "Велика Британія разом із партнерами й надалі підтримуватиме Київ, оснащуючи його якнайкраще, щоб захистити суверенну територію та забезпечити сильну позицію для будь-яких мирних переговорів".
Відмову від передачі Watchkeeper він пояснив тим, що ці безпілотники були прийняті на озброєння ще у 2010 році й нині вважаються застарілими, особливо з огляду на високі темпи розвитку безпілотних технологій в Україні.
"Мілітарний" нагадав, що така ж доля спіткає британські MQ-9 Reaper, їх також утилізують замість передачі Україні чи продажу іншим країнам.
У листі також йдеться про фінансові наслідки згортання програми Watchkeeper. Поллард підтвердив, що загальний бюджет, виділений на цю систему в період між листопадом 2024 року – коли було оголошено про її виведення з експлуатації – та березнем 2027 року, становить 115,886 мільйона фунтів стерлінгів.
Зазначається, що ці кошти мають забезпечити контрольований процес списання системи, поки британська армія переходить на нове рішення.
Як повідомляв УНІАН, британський флот безпілотників Watchkeeper не здатен працювати в поганих погодних умовах. Видання The Times написало, що, незважаючи на те, що один такий дрон коштує приблизно 5 мільйонів фунтів стерлінгів, жоден з них не використовується в операціях.
Також було сказано, що безпілотники-шпигуни були настільки модифіковані, що стали надто важкими, тому загальна програма перетворилася в "абсолютну катастрофу". Один із чиновників сказав, що вісім таких дронів вартістю 40 млн фунтів стерлінгів були списані.
Watchkeeper будувався на основі ізраїльського безпілотника Hermes 450. Той відіграв ключову роль у антитерористичних операціях країни.