Невеликий парк літає інтенсивно і професійсно, але партнери мають пришвидшити поставки, переконаний топвійськовий США у відставці.
Пілоти та техніки України адаптують винищувачі F-16 до умов інтенсивної війни — ці літаки виконують до 80% бойових вильотів і стають "живою лабораторією" сучасної повітряної війни, пише генерал-лейтенант ВПС США у відставці Девід А. Дептула для Air and Space Forces.
Один із найкращих українських пілотів-винищувачів F-16, відомий за позивним "АБ", поділився з Інститутом аерокосмічних досліджень Мітчелла рідкісними деталями про трансформацію Повітряних сил України та роль F-16 у захисті неба країни. Як заступник командира винищувального авіакрила, якому приписують збиття понад тисячі російських БПЛА та крилатих ракет "Шахед", "АБ" дає зрозуміти — F-16 стали ключовим інструментом протидії.
Незважаючи на те, що українські підрозділи літають на старих блоках Block 10 і Block 15, доставлених партнерами НАТО, невеликий парк Viper виконує близько 80% усіх бойових вильотів Повітряних сил. Це свідчить не лише про надійність платформи, а й про високий професіоналізм українських пілотів та техніків, які швидко опанували нову техніку в екстремальних умовах.
За словами "АБ", перехід із радянських МіГ-29 на F-16 суттєво підвищив ситуаційну обізнаність, можливості РЛС та точність ударів — що дозволило ефективніше перехоплювати російські крилаті ракети й безпілотники, які фактично функціонують як далекобійні високоточні засоби ураження.
Паралельно з оперативною ефективністю авіації зростає і технічний виклик. Пілот наголошує на посиленні російських засобів радіоелектронної боротьби: щоденні перешкоди, спуфінг і глушіння змушують українські підрозділи шукати ефективні системи РЕБ і контрзаходи, оскільки домінування в електромагнітному спектрі дедалі більше визначає результат бою.
Відсутність усталених навчальних програм і постійне обмеження доступу до американських інструкторів не зупинили процес: українські льотчики та наземні екіпажі швидко виробили власні тактики, методики та процедури. Вони втілюють принцип ACE (Agile Combat Employment) — гнучкого бойового застосування — застосовуючи переміщення між розосередженими аеродромами та операції з мінімальною інфраструктурою, що у бойових умовах довело свою ефективність.
Попри постійні атаки на авіабази та спроби знищити інфраструктуру, українські сили зберегли здатність до тривалих операцій: жодна з авіабаз не була повністю виведена з ладу після майже чотирьох років бойових дій.
"АБ" висловив велику вдячність американському народові за підтримку і наголосив, що війна далека від завершення. На запитання, що могло би суттєво підвищити ефективність, він прямо відповів: "F-16 Block 70 і більше ракет. Є багато цілей, які потрібно збити" — підкреслив пілот, вказуючи на потребу в додаткових літаках і боєприпасах.
Досвід українських F-16 має значення не лише для Києва — це "жива лабораторія" для союзників. Україна вже демонструє, як адаптувати доктрини, підготовку і логістику під умови сучасної повітряної кампанії, натомість політичні обмеження інколи перешкоджають прямому залученню іноземного персоналу до навчання або спостереження.
Експерти попереджають: кожен день затримки в постачанні ресурсів, передових РЕБ-систем та запасних частин дає супротивникам час вивчити і пристосуватися до нових тактик. Тому швидка та стабільна підтримка партнерів є ключовою не лише для України, а й для безпеки Заходу в цілому.
Україна активно залучає винищувачі F-16 для відбиття російських комбінованих атак ракетами і дронами. Київ вже отримував ці літаки від низки країн, і зокрема, від Данії, Нідерландів.
Нещодавно у мережі показали, як український винищувач F-16 зміг знищити російський безпілотник типу "Шахед", вистріливши по ньому зі своєї 20-мм шестиствольної гармати Vulcan.
Україна потребує значно більше винищувачів F-16 для застосування цих літаків під час наступальних операцій, переконаний військовий експерт Сергій Грабський.
Він підкреслив, що Україна доволі ефективно застосовує винищувачі F-16, оскільки значна кількість ворожих повітряних цілей збивається завдяки цим літакам.