Одними з потенційних замовників літака називають Китай та Іран.
Росія показала викатку нового літака Іл-78МК-90А, ймовірно, побудованого у рамках експортної програми. Про це повідомляють російські пропагандистські пабліки.
Іл-78МК-90А призначений для дозаправки у повітрі. Він є глибокою модернізацією радянського Іл-78 і побудований на базі новітнього важкого транспортника Іл-76МД-90А, оснащеного чотирма двигунами ПС-90А-76.
Достовірно не відомо, для кого саме створили цей борт. Росіяни висловили припущення, що Іл-78МК-90А побудували в рамках експортної угоди. Раніше закордонні джерела повідомляли, що Китай розглядає можливість придбання російських повітряних танкерів.
Пекін нібито хотів купити 20 російських літаків-заправників Іл-78МК-90А. Передбачалося, що їх постачання відбудеться у 2027-2028 роках. Водночас досі офіційно не підтвердили укладення відповідного контракту.
Інтерес Пекіна до російського літака-заправника може здаватися несподіваним, адже Китай уже виробляє власні машини цього класу. Йдеться про YY-20A, створений на базі стратегічного транспортника Y-20.
Потенційна закупівля російських літаків могла б стати для Китаю способом швидко збільшити кількість машин-заправників у строю на період, поки власна авіапромисловість нарощує серійне виробництво YY-20A.
Серед можливих покупців Іл-78МК-90А також називали Іран. Тегеран, як повідомлялося, розглядав можливість посилення своєї бойової авіації одночасно із закупівлею російських винищувачів Су-35. Підтверджених відомостей про укладення Іраном контракту на літаки Іл-78МК-90А наразі немає.
Нарешті, не можна виключати й третій варіант - літак могли побудувати для Повітряно-космічних сил Росії. Варто сказати, що ситуація із літаками-заправниками у ПКС РФ є майже критичною через обмежену кількість справних бортів та високий знос техніки.
За даними міжнародних військових довідників, на озброєнні Повітряно-космічних сил знаходиться близько 15-18 спеціалізованих літаків-заправників. Тому навіть один такий літак міг би суттєво посилити флот російських повітряних танкерів.
Незважаючи на загальну кризу російського авіабудування, путінські війська продовжують регулярно отримувати нові літаки тактичної авіації.
У липні УНІАН повідомляв, що Об’єднана авіабудівна корпорація передала російській армії чергову партію бойових літаків. Йшлося про багатофункціональні винищувачі Су-30СМ2 та фронтові бомбардувальники Су-34.
Ще раніше, у травні, УНІАН писав про передачу російській армії чергових винищувачів четвертого покоління Су-35С. Про передачу партії цих машин також повідомлялося у квітні.
У лютому стало відомо, що російські військові отримали чергову партію винищувачів п’ятого покоління Су-57. При цьому російська сторона стверджувала, що йшлося про "велику кількість" бойових машин.