Наразі багато країн працюють над розробкою власного лазерного озброєння.
Армія США вирішила відмовитися від своєї найпотужнішої лазерної зброї на 300 кВт, яку вона планувала використовувати для протидії крилатим ракетам, зокрема російським Х-101 та "Калібр". Про це пише Defence Express.
Зазначається, що попри демонстрацію ще у 2022 році, програма Indirect Fire Protection Capability-High Energy Laser (IFPC-HEL) не перейде у стан фіксованої. США замовили 4 прототипи цієї зброї ще у 2023 році на $220,8 млн. Однак згодом замовлення скоротили до одного зразка, який надійне військовим у вересні.
Наразі цей прототип проходить лабораторні випробування. Після передачі у військо він не стане кандидатом для потенційних закупівель. Натомість його використовуватимуть для інформування в розробці протиракетних лазерних засобів у межах "Золотого купола".
Офіційно причини відмови від IFPC-HEL не називають. Однак раніше таке саме рішення ухвалили й щодо іншого типу лазерного озброєння – DE M-SHORAD потужністю 50 кВт, націленого на боротьбу з безпілотниками. Причиною стало те, що під час його розгортання на Близькому Сході виявилося, що результати суттєво відрізняються від показаних у лабораторіях та на полігонах.
Аналітики зазначили, що якщо слабша лазерна зброя, створена для боротьби з БпЛА, має проблеми зі збиттям, то масштабувати її проти крилатих ракет просто немає сенсу. Оскільки вони мають більшу стійкість через посилений корпус у порівнянні з безпілотниками та швидше рухаються. Тому на них складніше утримувати промінь.
Водночас зазначається, що теоретично проблему можна вирішити, використовуючи імпульсну лазерну технологію. Вона подає енергію високоінтенсивними фемтосекундними імпульсами, а тому не потребує довгої підтримки променя на цілі. І можливо саме для впровадження цієї технології й скасували IFPC-HEL.
Тим часом, зазначають аналітики, Вашингтон продовжує працювати над власними лазерами потужністю 300 кВт та потенційно навіть 400 кВт. А Пентагон надавав контракт на систему потужністю в мегават, яка буде протидіяти балістичним ракетам. Тому, на думку експертів, робота в цьому напрямку не закінчиться.
"З китайською лазерною зброєю були проблеми, коли на Близькому Сході вона потребувала 15-30 хвилин на збиття одного безпілотника. Тож не дивно, що США зіткнулися зі схожими обмеженнями технології. Багато країн зараз працюють над власними бойовими лазерами й вже демонструються різні зразки, а Ізраїль каже, що взагалі подолав обмеження у встановленні на літаки. Одначе це поки досить нішевий засіб з певними нюансами використання", – підсумовують аналітики Defense Express.
Нагадаємо, раніше стало відомо, що Україна почала випробовувати власну лазерну зброю для боротьби з ворожими дронами. Журналіст Саймон Шустер в статті The Atlantic, який побачив цей процес, зазначив, що українські розробники створили систему Sunray приблизно за два роки, витративши кілька мільйонів доларів. І наразі планується продавати її за кількасот тисяч.