Російський винищувач Су-35 буде однією з найбільших загроз для F-16, пише видання.
Україна отримала першу партію винищувачів F-16. Шість літаків, які будуть оснащені сучасним американським озброєнням, були доставлені в Україну з Нідерландів, і ще кілька незабаром прибудуть з Данії.
Очікується, що винищувачі незабаром почнуть здійснювати вильоти в українському небі і стануть вкрай необхідним поповненням для нинішнього парку літаків радянської епохи, пише Independent. Аналітики кажуть, що F-16 самі по собі не зможуть переломити хід війни, розвʼязаної Росією.
Аналітик Центру аналізу європейської політики Федеріко Борсарі вважає, що винищувачі зможуть вплинути на деяку динаміку війни. За його словами, Україна використовуватиме літаки для перехоплення російських ракет і безпілотників, придушення систем протиповітряної оборони противника, а також для нанесення ударів по позиціях російських військ і складах боєприпасів ракетами класу "повітря-земля".
Сучасні радари літака, встановлені компанією Lockheed Martin, дозволять українським пілотам виявляти цілі на більшій відстані, ніж вони можуть робити це на ннішніх МіГ-29, Су-27 і Су-24 радянських часів.
"Вони також можуть нести крилаті ракети повітряного базування Storm Shadow, що постачаються Великобританією, з дальністю польоту понад 250 км, які потенційно можуть вражати цілі на території Росії – але інформація про можливості цього літака є нечіткою", – пише видання.
Підтримка пересування українських військ на лінії фронту за допомогою наземних атак може бути занадто ризикованою для F-16, враховуючи сучасні системи протиповітряної оборони Росії.
Аналітик Департаменту оборонних досліджень Королівського коледжу Лондона Марина Мирон також попередила, що дев'ятимісячна підготовка Києва з використання винищувачів F-16 була "прискореним курсом" у порівнянні зі звичайним трирічним курсом, який проходять західні пілоти. Вона зауважила, що F-16 також потребують великої кількості допоміжного персоналу, такого як кваліфіковані інженери з технічного обслуговування, завантажувачі боєприпасів, аналітики розвідки та аварійні бригади.
Україна також повинна створити мережу радіолокаційних станцій, укріплених ангарів, забезпечити постачання запасних частин і систем заправки, а також якісні аеродроми, необхідні для зберігання літаків, додала вона.
Російський диктатор Володимир Путін "буде насолоджуватися іміджем, який принесе знищення F-16 з країн НАТО", вважає Федеріко Борсарі. Москва, швидше за все, спробує знищити літаки на землі ракетами дальнього радіусу дії. Росіяни вже націлені на обмежену кількість придатних аеродромів в Україні.
"Російські військові також мають на озброєнні кілька сотень діючих винищувачів, а також сучасні радари повітряного спостереження. Російський винищувач Су-35 буде однією з найбільших загроз для F-16. Незважаючи на це, росіяни усвідомлюють, що вони матимуть справу з більш грізними літаками, ніж ті, з якими вони зустрічалися до цього часу у війні, і, ймовірно, будуть діяти більш обережно", – резюмує Independent.
Головний редактор Defense Express Олег Катков ввадає, що Україна не матиме достатньої кількості F-16 у найближчі роки. За його словами, проблема полягає не лише в тому, де взяти 128 літаків, а й в нестачі пілотів та аеродромів для розміщення винищувачів.
Тим часом військовий експерт, льотчик-інструктор і полковник запасу Роман Світан каже, що Україні потрібно до 40 винищувачів F-16 для виконання повного комплексу завдань. Він додав, що ефективність цих літаків залежатиме від їхньої кількості та озброєння, яке вони використовуватимуть.