Американського пілота було нагороджено "Срібною Зіркою".
Пілот ВПС США вижив після 15 хвилин ворожого ракетного обстрілу під час місії на Близькому Сході цього року, виконавши екстремальні маневри з високим перевантаженням, коли боєголовки вибухали лише за декілька метрів від його винищувача. Про це пише Business Insider.
Йдеться про підполковника Вільяма Паркса, який був нагороджений "Срібною Зіркою", третьою за важливістю військовою нагородою США за хоробрість у бою.
"Військово-повітряні сили повідомили, що місія 27 березня відбулася в зоні відповідальності Центрального командування США, яка включає регіон Близького Сходу, але не вказали, де саме. Однак хронологія збігається з операцією Rough Rider, військовою кампанією з бомбардування повстанців-хуситів в Ємені, яка тривала кілька тижнів", - підкреслили у виданні.
Тоді Паркс виконував функції командира місії, керуючи групою з 21 ударного літака, а також чотирма винищувачами F-16 Fighting Falcon, які придушували протиповітряну оборону противника.
У BI пояснили, що місії SEAD призначені для знищення радарів та пускових установок ракет "земля-повітря", що дає дружнім літакам більшу свободу дій. Зазначається, що американські військові націлилися на протиповітряну оборону хуситів впродовж усього конфлікту в Червоному морі.
Під час місії Паркс "навмисно розмістив себе" у зоні дії засобів протиповітряної оборони, які захищали "столицю ворога", йдеться у народній грамоті. Таке рішення дозволило американським літакам знищити обʼєкти з виробництва балістичних ракет.
Після цього винищувач Паркса став мішенню для залпу ракет "земля-повітря" та зенітної артилерії, який тривав 15 хвилин. Пілот зміг виконати на своєму F-16 серію маневрів з високим перевантаженням та застосував контрзаходи, коли боєприпаси вибухи всього за кілька метрів від нього.
"F-16 може витримувати перевантаження до 9 G, або в 9 разів більше сили тяжіння, з повним баком палива під час прискорення або повороту. Людський організм зазвичай може витримувати 4-5 G протягом короткого часу; треновані пілоти винищувачів можуть витримувати вищі G. Однак занадто тривалий вплив навіть на тренованого пілота може призвести до втрати свідомості. Невідомо, скільки G витримав Паркс 27 березня", - підкреслили у виданні.
Водночас на цьому небезпека місії не закінчилася. Паркс, маючи паливо нижче мінімального рівня і досі перебуваючи над територією ворога, швидко скоординував "аварійну зустріч з двома окремими танкерами, забезпечивши свій літак критично необхідним паливом і запобігши ймовірній втраті двох літаків через нестачу палива", йдеться у нагородній грамоті.
"Його мужні та рішучі дії безпосередньо сприяли виживанню його крилатого та його самого", - йдеться про Паркса, колишнього командира 480-ї експедиційної винищувальної ескадрильї.
Також відомо, що винищувальна ескадрилья Паркса знищила "рекордну" кількість 109 ворожих безпілотників та крилатих ракет наземного базування вподовж восьми місяців розгортання під час військової операції США на Близькому Сході.
У ВПС США додали, що Паркс показав "інноваційне" використання зброї, випустивши дешеві ракети з лазерним наведенням та десятирічні ракети "повітря-повітря" AIM-9M для збиття ворожих цілей, завдяки чому США заощадили понад 25 млн доларів на боєприпасах.
У BI підкреслили, що така операція стала за останні 30 років першим випадком успішного застосування в бою надзвукової ракети AIM-9M Sidewinder, розробленої ВМС США в 1950-х роках.
"Це рідкісний випадок, коли хтось отримує "Срібну Зірку", адже за всю історію існування ВПС їх було вручено менше 100", - розповів генерал Кен Вілсбах, начальник штабу ВПС, на церемонії нагородження минулого тижня.
Загалом військово-повітряні сили зарахували Парксу перехоплення шести озброєнь, які становили загрозу для авіаносця USS Harry S. Truman, що відігравав провідну роль в операціях проти хуситів у Червоному морі, а також пʼяти ракет "земля-повітря", які були націлені на його F-16.
Сам Паркс, у родині якого є кілька льотчиків, назвав медаль "Срібна Зірка" "неймовірною" і сказав, що вона "багато для нього означає".
"Авіація та все, що ми маємо в нашій родині, сформували мене і допомогли стати тим, ким я є", - підсумував він.
Раніше повідомлялось, що у США винищувач F-16 перехопив цивільний літак поблизу резиденції Трампа. Невідомий цивільний літак 30 листопада порушив тимчасово обмежений для польотів повітряний простір.
"Літак був безпечно виведений з цієї зони", - розповіли у пресслужбі Командування повітряно-космічної оборони Північної Америки (NORAD).
Також стало відомо, які країни мають найбільше винищувачів F-16. Зазначається, що до цього переліку увійшли США, Туреччина, Ізраїль, Єгипет і Тайвань. Зокрема за даними за 2023 рік, Сполучені Штати володіють найбільшим у світі парком F-16 - 936 бойових машин.