Вчені зазначили, що ведмеді не скрізь харчуються однаково.
Ведмедів часто зображують як хижаків-опортуністів. Однак одне міжнародне дослідження показує, що в міру зміни клімату та подовження вегетаційного періоду багато популяцій ведмедів можуть дедалі більше покладатися на рослинну їжу, пише ECO News.
Зазначається, що дослідження, опубліковане в журналі Nature Communications, поєднує сучасні дані про раціон ведмедів із викопними свідченнями. Автори дослідження з'ясували, що ведмеді можуть змінювати свою екологічну роль залежно від того, що може запропонувати ландшафт.
Вчені відзначили, що ведмеді не скрізь харчуються однаково. Їхній раціон може включати ягоди, коріння, горіхи та трави, а також комах, рибу та інших ссавців. Співвідношення цих компонентів змінюється залежно від регіону та сезону.
Дослідники зібрали дані про раціон з мікрогістологічних досліджень екскрементів і вмісту шлунка ведмедів. Вони зібрали 210 записів про раціон із 155 досліджень, що охоплюють ареали проживання семи наземних видів ведмедів.
Аналіз показав, що ведмеді, як правило, були більш м'ясоїдними в непродуктивних екосистемах з коротким вегетаційним періодом і більш травоїдними в продуктивних екосистемах з довшим вегетаційним періодом.
Крім того, вчені реконструювали раціон європейських бурих ведмедів за останні приблизно 55 000 років. Вони з'ясували, що після останнього зледеніння близько 12 000 років тому бурі ведмеді поступово перейшли на більш рослинний раціон у міру збільшення первинної продуктивності та подовження вегетаційних сезонів.
Вчені підкреслили, що ведмідь, який їсть більше рослин, не є "кращим" чи "гіршим", але він змінює спосіб переміщення енергії в екосистемі. Коли великий всеїдний хижак скорочує полювання і збільшує споживання рослинної їжі, це може змінити тиск на популяції здобичі та вплинути на те, як рослини поширюються, витоптуються або удобрюються.
Раніше вчені з'ясували, як ведмеді зберігають здоров'я і силу після місяців сплячки. Для цього дослідники вивчили м'язи восьми диких бурих ведмедів зі Скандинавії.
За словами вчених, головний секрет криється в мітохондріях – маленьких структурах, які виробляють енергію для м'язів. Під час сплячки їхня кількість у м'язах зменшується. Через це загальна здатність м'язів виробляти енергію знижується. Але найцікавіше: мітохондрії не пошкоджуються і не ламаються. Просто їх стає менше, а ті, що залишаються, працюють набагато розумніше й ефективніше.