Американський орбітальний апарат X-37B знову опинився у центрі уваги через побоювання, що він може мати не лише наукове, а й потенційно бойове призначення. У Китаї та Росії занепокоєні можливістю використання цього апарата як платформи для ударів із космосу, пише 19FortyFive.
Йдеться про безпілотний багаторазовий "космічний літак", який здатен перебувати на орбіті роками, змінювати траєкторію польоту та виконувати засекречені місії.
Що відомо про місії апарата
Офіційно Космічні сили США заявляють, що X-37B використовується для наукових експериментів і тестування нових технологій.
Остання відома місія завершилась у березні 2025 року, коли апарат повернувся на базу у Каліфорнії після виконання низки "експериментальних завдань". Водночас деталі цих місій залишаються засекреченими.
Саме ця непрозорість і підживлює підозри щодо справжнього призначення апарата.
Чому виникли побоювання
X-37B поєднує можливості супутника та космічного корабля. Він запускається за допомогою ракет-носіїв, таких як Falcon 9 або Atlas V, і здатен самостійно повертатися на Землю, приземляючись як літак.
Його головна особливість – здатність довго перебувати на орбіті та непередбачувано маневрувати. Це означає, що апарат може змінювати позицію, уникати спостереження і потенційно виконувати широкий спектр завдань – від розвідки до тестування нових систем.
Експерти припускають, що він може використовуватися для відстеження супутників, тестування датчиків або навіть як платформа для нових видів космічної зброї.
Чи можливий удар із космосу
Офіційних підтверджень про наявність озброєння на борту немає. Проте аналітики не виключають, що апарат теоретично може нести невелике корисне навантаження, включно з високоточними засобами ураження.
Саме це породжує найгучніші припущення – аж до сценаріїв скидання зброї з орбіти, що практично неможливо перехопити сучасними системами ППО.
Водночас більшість експертів наголошує: наразі немає доказів, що X-37B оснащений ядерною зброєю або призначений для таких місій.
Межа між наукою і військовими технологіями
Програма X-37B розроблялася за участі NASA та DARPA, а згодом перейшла під контроль військових.
Сьогодні вона фактично перебуває на стику цивільних і військових технологій: апарат може одночасно проводити наукові дослідження і тестувати нові оборонні можливості.
Фактор невизначеності
Аналітики підкреслюють: навіть якщо X-37B виконує переважно наукові завдання, сам факт його існування вже впливає на глобальну безпеку.
Країни-конкуренти змушені враховувати найгірші сценарії – і саме це робить апарат важливим елементом стратегічного стримування.
У підсумку X-37B залишається однією з найбільш загадкових військово-космічних програм сучасності – і, схоже, саме невідомість є його головною перевагою.
