Ravn X розробляється як комерційна система для запуску супутників.
Американська аерокосмічна компанія Aevum несподівано викотила безпілотний літак-носій Ravn X в аеропорту Лонг-Біч для проведення перших наземних тестів.
Фотографії "таємничої" машини збентежили оглядачів, які далеко не одразу зрозуміли, про що саме йдеться. Дехто спершу подумав, що бачить тактичний малопомітний ударний літак F-117 Nighthawk, пише TWZ.
Справа в тому, що це перша публічна поява нового апарата після років мовчання, через що експерти навіть почали сумніватися у продовженні розробки Ravn X.
Компанія Aevum представила макет літака Ravn X (хоча стверджувалося, що це справжній прототип) у 2020 році, однак жодних подальших робіт до останнього часу не проводилося.
Між тим, перед нами дуже амбітний проєкт. За довжини 24,4 метра та розмаху крил 18,3 метра він є великим автономним літальним апаратом, оснащеним, як стверджується, двома двигунами, які дають змогу здійснювати високошвидкісні дозвукові польоти на висоті до 18,3 км.
Літак є першим ступенем системи. У повітрі запускається ракетний другий ступінь, призначений для виведення легких супутників на низьку навколоземну орбіту. Це дає змогу забезпечити дуже швидкий запуск. Його можна підготувати значно швидше, ніж у випадку використання традиційних ракет-носів, таких як Falcon 9.
Aevum звертає увагу на ключову особливість своєї системи, яка відрізняє її від інших технологій повітряного старту, зокрема Pegasus від Northrop Grumman та LauncherOne від Virgin Orbit. На відміну від них, Ravn X не просто скидає ракету, а спочатку розганяє її, після чого здійснюється запуск.
Раніше УНІАН повідомляв, що минулого року американська компанія Blue Origin успішно здійснила запуск місії NASA за допомогою ракети New Glenn, а також уперше успішно повернула на Землю її перший ступінь.
Повернення першого ступеня стало важливим етапом для Blue Origin на шляху до повноцінної конкуренції зі SpaceX Ілона Маска.
Водночас SpaceX поки що залишається попереду, активно випробовуючи повністю багаторазову космічну систему Starship. Вона є найбільшою та найпотужнішою ракетою у світі.