Підпишіться на нас в Google
В Африці живе одна з найбільш незвичайних птахів планети - китоголов. Він може виростати до 1,5 м заввишки, мати розмах крил до 2,6 метра і жити в дикій природі близько 25 років.
Через величезний дзьоб і нерухомий погляд китоголов нагадує істоту з доісторичної епохи. Птах може годинами стояти у воді практично нерухомо, очікуючи на здобич, пише Discoverwildlife.
За оцінками дослідників, у дикій природі залишилося лише від 5 до 8 тис. китоголовів. Вид вважається вразливим через втрату природного середовища, браконьєрство та незаконну торгівлю птахами.
Зазначається, що китоголови водяться лише в Африці. Найбільша популяція зосереджена на болотах Судд у Південному Судані. Значна кількість птахів також живе в болотах Бангвеулу в Замбії.
Менші популяції зустрічаються в Уганді, Руанді, Танзанії та Демократичній Республіці Конго.
Це переважно одинокі птахи. Разом вони збираються головним чином у період розмноження.
Ще однією особливістю цього птаха є те, що у польоті він вигинає шию над спиною, щоб утримувати вагу своєї великої голови.
Китоголов добре пристосований до полювання на рибу. Він може годинами стояти на мілководді, не рухаючись. А довгі пальці допомагають птаху розподіляти вагу і пересуватися по болотистому ґрунту, не створюючи зайвого шуму.
Коли китоголов помічає здобич, він блискавично атакує. Його величезний дзьоб має гачкоподібну форму, завдяки чому птах може утримувати слизьку рибу.
Основу раціону становлять африканські двоякодишні риби та соми. Крім того, китоголови можуть полювати на жаб, молодих черепах, змій та інших невеликих тварин.
Під час полювання разом із рибою до дзьоба часто потрапляють трава та коріння. Птах позбавляється від зайвого, після чого проковтує здобич.
Птаха довго не могли класифікувати
Незвичайна зовнішність китоголова довгий час створювала проблеми для вчених. Його намагалися віднести до різних груп птахів, зокрема до лелек, чапель і пеліканів.
Зрештою китоголова виділили в окрему родину – Balaenicipitidae і він є її єдиним представником.
У китоголовів є незвичайна особливість із пташенятами
Китоголови зазвичай відкладають кілька яєць, однак найчастіше виживає лише одне пташеня. Причина пов'язана з конкуренцією між молодими птахами. Старше і сильніше пташеня може агресивно поводитися щодо молодшого, особливо коли не вистачає їжі.
Молодше пташеня стає своєрідним "запасним варіантом" на випадок, якщо з першим щось станеться. Водночас така поведінка спостерігається не в кожному гнізді: за достатньої кількості їжі можуть вижити й більше пташенят.
Китоголовам загрожує зникнення
Популяції цих птахів скорочуються через знищення їхнього природного середовища. Особливо небезпечними є пожежі та освоєння водно-болотних угідь.
Ще одна серйозна проблема – незаконна торгівля. Пташенят можуть забирати з гнізд для продажу приватним колекціонерам або утримання в неволі.
Саме тому китоголов має статус вразливого виду.
Інші новини про птахів
Раніше повідомлялось, що одну пташку окільцювали у 1956 році і через 70 років вона все ще повертається додому.
Крім того, орнітологи відстежили шлях лелеки в Африку.
