Відтепер у Сатурна аж 274 супутники – найбільше серед усіх планет Сонячної системи. Міжнародний астрономічний союз офіційно визнав відкриття 128 нових супутників Сатурна, здійснене командою астрономів під керівництвом Едварда Ештона з Академії Сініка в Тайвані. Про це пише Independent.
Видання повідомило, що це відкриття викликало багато питань, зокрема про те, як вдається виявляти супутники, чому їх досі не помічали, як назвуть усі ці об’єкти, чи є ще невиявлені супутники і взагалі чому той чи інший об’єкт вважається супутником.
Сатурн не завжди був лідером за кількістю супутників, стверджує видання.
Чотири найбільші супутники Юпітера - Іо, Європа, Ганімед і Каллісто - стали першими в історії виявленими супутниками, що обертаються навколо іншої планети. Їх помітив Галілео Галілей понад 400 років тому - у 1610-му. Перший відомий супутник Сатурна - Титан - був відкритий голландським астрономом Крістіаном Гюйгенсом через 45 років після того.
Нову партію з 128 супутників відкрили шляхом укладання зображень, отриманих за допомогою телескопа Канада-Франція-Гаваї. Деякі інші супутники Сатурна були відкриті під час космічних подорожей, а деякі під час так званих перетинів площини кілець.
Коли космічний корабель "Вояджер-1" пролітав повз Сатурн, він зробив зображення, завдяки яким було відкрито супутник Атлас. Пізніше місія Кассіні виявила сім нових супутників Сатурна.
Видання пояснило, що перетин площини кілець відбувається, коли з нашої точки зору, на Землі, кільця Сатурна здаються зникаючими. Це трапляється, коли Сатурн перебуває під таким кутом, що ми бачимо його кільця точно з ребра. Титан був відкритий під час такого перетину, як і ще 12 інших супутників. У 2025 році очікується два таких перетини — у березні та листопаді.
З 2019-го по 2023 роки Юпітер і Сатурн боролися за першість у кількості супутників. У 2019 році Сатурн випередив Юпітера, коли було відкрито 20 нових супутників. Тоді в Сатурна стало 82 супутники, а в Юпітера - 79.
Уже в лютому 2023-го Юпітер знову став лідером із 12 новими супутниками, обігнавши Сатурна. Трохи пізніше, у тому ж 2023-му, ті ж астрономи виявили ще 62 супутники Сатурна, завдяки чому ця планета знову стала лідирувати.
Тим часом, ідеться у публікації, Земля має один супутник, Марс - 2, Юпітер - 95, Уран – 28, Нептун – 16. Загалом - 142 супутники. Потрібно відкрити ще десять супутників Сатурна, щоб кількість супутників цієї планети удвічі перевищила загальну кількість супутників інших планет.
Усі нещодавно відкриті супутники Сатурна маленькі. Кожен має лише кілька кілометрів у діаметрі. Якщо настільки маленький об’єкт названо супутником, то постає питання, що насправді вважається супутником, пише видання.
За даними NASA, супутниками є "природно сформовані тіла, які обертаються навколо планет", але навіть у астероїдів можуть бути супутники. У 2022 році було спрямовано космічний апарат на супутник астероїда. Земля також мала кілька "мінісупутників", деякі з яких були лише кілька метрів у розмірі. Отже, межа між супутником і несупутником дещо розмита.
Супутники, що обертаються навколо планет Сонячної системи, можуть бути "правильними" або "неправильними". Зазначається, правильні супутники утворюються одночасно із самою планетою. Неправильні супутники - це малі планети, які планета захоплює, коли закінчує своє формування. Потім вони розбиваються на шматки через зіткнення.
Правильні супутники, як правило, обертаються навколо своїх планет по красивих колових орбітах навколо екватора. Неправильні супутники зазвичай рухаються великими овалами далі від планет і під різними кутами. Сатурн має 24 правильні і 250 неправильних супутників.
Учені вважають, що вивчення супутників може дати інформацію про те, як утворюються супутники, і пролити світло на ье, як формувалася та розвивалася Сонячна система.
Щодо назв астрономічних об'єктів, то, як ідеться у матеріалі, вони регулюються Міжнародним астрономічним союзом (IAU). Спочатку всі супутники в Сонячній системі мали назви з греко-римської міфології. Але багато супутників, зокрема Сатурна та Юпітера, означає, що IAU стали брати імена персонажів інших міфологій. Якщо виявлені подвійні супутники, то їм повинні дати імена близнюків або братів і сестер.
Перші сім супутників Сатурна отримали номери замість імен. У 1847 році Джон Гершель назвав їх на честь грецьких богів. Після того, як закінчилися герої грецької міфології, джерелом імен стали галльські і скандинавські боги.
Першовідкривачі можуть самі пропонувати назви супутників. У минулому навіть проводилися конкурси для того, щоб визначити назви супутників Юпітера і Сатурна.
Для визначення назв 128 нових супутників Сатурна може минути певний час. Можливо, це будуть міфології, які досі не використовувалися для імен космічних обєктів. А до того часу кожен супутник матиме назву, яка складається з цифр і літер, наприклад "S/2020 S 27".
Раніше УНІАН розповідав, що планети розміром з Юпітер можуть утворитися лише за 1 млн років. Нещодавнє дослідження вчених з Університету штату Огайо показало, що такі газові гіганти могли сформуватися всього за 1-2 мільйони років, що набагато швидше, ніж вважалося раніше, а саме 305 млн років.
Результати дослідження свідчать про те, що акреція - процес, завдяки якому планети збирають газ і тверді частинки, багаті на вуглець та кисень, аби стати газовими гігантами, швидше за все, відбувається на ранніх стадіях розвитку протопланетного диска.
