США вперше підтвердили передачу F-35 без радарів, а Пентагон визнав проблеми з боєготовністю та затримками ключових систем.
Корпус морської піхоти США отримав шість винищувачів F-35B без одного з ключових елементів обладнання – бортового радара. Якщо раніше про такі поставки повідомляли лише ЗМІ, то тепер це вперше офіційно підтвердило керівництво програми F-35, пише портал Forsal.
Під час слухань у комітеті Сенату США директор Спільного програмного управління F-35 генерал-лейтенант Грегорі Масіелло підтвердив, що шість літаків були передані морській піхоті із встановленим баластом замість нового радара AN/APG-85.
Причиною стали затримки з виробництвом нових радіолокаційних станцій компанії Northrop Grumman. Водночас встановити старі радари AN/APG-81 неможливо через зміни в конструкції нових серій F-35.
Радар F-35 використовується не лише для виявлення та супроводу цілей. Він інтегрований із системами радіоелектронної боротьби та самооборони літака.
Відсутність радара означає, що F-35 не тільки "сліпі", але й значною мірою позбавлені можливостей самооборони. Через це літаки без радара не можуть виконувати бойові завдання чи брати участь у повноцінній бойовій підготовці. Їх можна використовувати лише для базового навчання пілотів.
За даними американських ЗМІ, аналогічні F-35 без радарів пізніше цього року можуть отримати також Повітряні сили та Військово-морські сили США.
У Пентагоні пояснюють це бажанням не зупиняти виробництво літаків. Їх планують дооснастити радарами вже після передачі військовим.
Проблеми з новими літаками збіглися з погіршенням загальної боєготовності американського парку F-35.
За даними Управління підзвітності уряду США (GAO), частка винищувачів, здатних виконувати весь спектр бойових завдань, знизилася з 38% у 2020 році до лише 25% у 2025 році.
Сенатор Марк Келлі під час слухань зазначив, що навіть за оптимістичними оцінками керівництва програми повністю боєготовими залишаються приблизно половина літаків F-35.
Раніше пілот США Дейв Берке, який за свою кар'єру літав на чотирьох найдосконаліших винищувачах, що коли-небудь перебували на озброєнні американської армії, поділився своїм досвідом і розповів, який із літаків вразив його найбільше.
Берке зазначив, що люди часто запитують його, який винищувач був його улюбленим. Він додав, що кожен літак був хороший по-своєму, але один виділяється серед інших.
"Коротка і проста відповідь: F-22 Raptor – це унікальний літак. Керувати ним було приголомшливо, і йому дійсно немає рівних у світі, де він експлуатується", – розповів пілот.