Лазерна зброя, на відміну від ракет, не потребує постійного поповнення боєкомплекту.
Військово-морські сили США активно розширюють використання лазерної зброї на бойових кораблях. Наразі американський флот вже встановив системи directed energy – зброї спрямованої енергії – на дев'ять есмінців класу "Арлі Берк". Йдеться про лазерні комплекси ODIN і HELIOS, які призначені для боротьби з дронами, розвідувальними системами та легкими морськими цілями, пише The War Zone.
На тлі воєн в Україні та на Близькому Сході інтерес до подібної зброї різко зріс: США намагаються знизити залежність від дорогих ракет-перехоплювачів і створити дешевшу систему ППО ближнього радіусу.
Як зазначається в матеріалі, сучасні конфлікти показали проблему вичерпання запасів високоточних боєприпасів. Особливо гостро це проявилося під час операцій проти Ірану, атак хуситів у Червоному морі та повномасштабної війни Росії проти України.
Американські есмінці обмежені кількістю ракет у вертикальних пускових установках – зазвичай це 90–96 комірок. Після їх витрачання корабель повинен повертатися в порт для перезарядки.
Лазерна зброя, на відміну від ракет, не вимагає постійного поповнення боєкомплекту.
"Лазерна зброя розглядається як набагато дешевший спосіб знищення цілей у порівнянні з використанням звичайних ракет", – йдеться в бюджетних документах США.
Саме тому Пентагон вкладає мільярди доларів у розвиток систем спрямованого випромінювання.
Зараз ВМС США використовують два основних комплекси: Один і Геліос.
Система Optical Dazzling Interdictor, Navy (ODIN) – це відносно малопотужний лазер, призначений для виведення з ладу оптичних систем противника.
Він здатний засліплювати камери та сенсори, заважати наведенню дронів, збивати роботу інфрачервоних систем наведення, протидіяти розвідці. ODIN вже встановлено на восьми есмінцях. Частина кораблів із цією системою перебуває в зоні відповідальності Центкому – зокрема, в Індійському океані на тлі ескалації навколо Ірану.
Більш потужна система HELIOS встановлена поки що тільки на есмінці USS Preble. Це вже 60-кіловатний бойовий лазер, здатний знищувати невеликі безпілотники, пропалювати корпуси швидкісних катерів, виконувати функції "засліплювача". Система інтегрована в бойову систему Aegis.
Lockheed Martin раніше заявляла, що потужність HELIOS у майбутньому може бути збільшена до 150 кВт.
Незважаючи на активний розвиток технології, у лазерної зброї залишається низка серйозних обмежень. Головні проблеми – мала дальність дії, залежність від погоди та атмосфери, необхідність тривалого утримання променя на цілі, обмеження щодо енергопостачання та охолодження, складність експлуатації.
Фактично сучасні лазери поки що підходять лише для ближньої оборони корабля. Однак США розраховують, що в найближчі роки потужність і надійність таких систем значно зростуть.
Досвід війни проти Росії став одним із факторів прискореного розвитку систем протидії дронам у всьому світі. Масове застосування БПЛА, "Шахедів" і дешевих засобів повітряного нападу змусило західні армії шукати дешевші способи перехоплення цілей. Саме тому лазерні комплекси все частіше розглядаються як перспективна зброя майбутніх морських конфліктів.
Нагадаємо, українські фахівці створили інноваційну лазерну систему на базі ШІ, здатну ефективно знищувати російські дрони. Новітня зброя допоможе вирішити критичну проблему колосального дисбалансу вартості між ракетами ППО та дешевими ворожими БПЛА.