Східні європейці масово повертаються додому через пандемію, і це може сильно вплинути як на економіку Східної Європи, так і на ЄС загалом.
Свіленград - маленьке містечко в Болгарії з приблизно 18 тисячами населення. Воно розташоване неподалік від кордону з Туреччиною. Тож воно славиться двома найбільш прибутковими сферами: казино і митницею.
Як і багато маленьких містечок в Центральній і Східній Європі, Свіленград швидко втрачав людей через активну міграцію впродовж останніх десятиліть. Але цієї весни відбулося щось абсолютно неочікуване. Населення почало рости. Про це на сторінках Foreign Policy пише науковий співробітник European Council on Foreign Relations Огнян Георгієв.
"Люди повертаються звідусюди, в основному із Західної Європи", - сказав мер Свіленграду Анастас Карчев.
Читайте такожХаос і довжелезні черги: тисячі охочих повернутися додому штурмують кордон Румунії
Спочатку тенденція стала помітною в кінці березня. Тоді болгарські чиновники, залучені до реакції на пандемію, оголосили, що десятки тисяч болгар вже повернулися в країну. На початку літа сотні тисяч громадян України повернулися додому з роботи за кордоном. Схожі хвилі охопили весь регіон.
Георгієв пише, що для оцінки реального масштабу повернення людей його команда з European Council on Foreign Relations проаналізувала дані Болгарії за період з березня до травня 2020 рок. Саме тоді Софія вперше запровадила жорсткий карантин. Дослідники припустили, що всі, хто добровільно захотів пройти шлях через прикордонні пункти, рідко доступний транспорт і 14-денний карантин, навряд чи приїхали в Болгарію на відпочинок чи у справах.
Урядові дані свідчать, що за цей період приблизно 550 тисяч болгарських громадян повернулися додому. Детальні дані доступні приблизно про 150 тисяч з них. Коли вчені виключили всіх, хто перетнув кордон з Грецією (головний торговельний і туристичний маршрут), кількість людей для дослідження зменшилася до 121 тисячі.
Оцінка цих даних, особливо записів про карантини, пояснила, чому місця, такі як Свіленград, раптом стали такими людними. У багатьох місцях кількість тих, хто повернувся з-за кордону, дорівнювала 4-8% від працездатного населення. Зважаючи на те, що лише приблизно половина болгар, які повернулись в країну, пройшли карантин, а також що дані за березень були не повними, реальні цифри точно вищі.
Читайте такожFinancial Times: Заробітчан з України не вистачить на всю Східну Європу
По всьому світі зворотна міграція на підйомі. Більше 2,1 мільйона індійців, 600 тисяч афганців, а також велика кількість представників інших народів повернулися в рідні країни за час пандемії. Про це свідчать дані Міжнародної організації міграції. У багатьох випадках цей ефект зникне через рік чи два. Після відновлення глобального здоров'я й економіки мігранти знову хлинуть в розвинені країни з тих, які ще розвиваються. Але три причини роблять країни-учасниці ЄС зі Східної Європи виключенням.
По-перше, в Східній Європі цей тренд назрівав досить довго. Регіон найбільше у світі постраждав від скорочення населення й відтоку робочої сили. Правду кажучи, це єдиний регіон, в якому скорочення населення тривало три десятиліття поспіль. З багатьох точок зору, це було частиною угоди з ЄС: "Отримуєш гроші, але втрачаєш людей". Мігранти прямували на Захід за кращим життям і можливостями.
"Відтік мізків" зробив конфлікти з ЄС ще більш гострими. Східноєвропейським економікам бракує робочої сили, щоб рости в такому темпі, який би дозволив наздогнати західних сусідів. Деякі регіони так чи інакше стали безлюдними, що потягнуло за собою цілий спектр соціальних й політичних проблем.
Читайте такожУкраїнським збирачам ягід заборонили в'їзд до Фінляндії
По-друге, економіки Східної Європи здатні успішно поглинути хвилю повернення, принаймні частково. На відміну в економік Латинської Америки, багато країн Центральної й Східної Європи стабільно росли. І, на відміну від Азії, де перенасичення робітниками тримає зарплати на низькому рівні, виштовхуючи людей за кордон, у Східній Європі головною проблемою була якраз нестача кадрів. І це змушувало зарплати в країнах зростати. Зважаючи на тенденцію перенесення ланцюгів постачання поближче, все більше товарів для ЄС будуть вироблятися в Європі. Тому повернення робітників буде лише вітатися.
Читайте такожВ Італії хочуть легалізувати півмільйона трудових мігрантів