Вчені провели новаторське дослідження, яке призвело до важливого відкриття.
Науковці з Брістольського університету припустили, що ссавці почали адаптуватися до наземного способу життя за кілька мільйонів років до падіння астероїда Чикшулуб, що сталося 66 мільйонів років тому і призвело до вимирання динозаврів, пише Interesting Engineering.
У дослідженні йдеться про те, що докази можливого розвитку наземних ссавців були ще до масового вимирання. Учені дійшли такого висновку, вивчивши скам'янілості кінцівок плацентарних і сумчастих ссавців, які були знайдені на заході Північної Америки.
"Уже було відомо, що до кінця крейдяного періоду життя рослин змінилося: квіткові рослини, відомі як ангіосперми, створили більш різноманітне середовище проживання на землі. Ми також знали, що після зіткнення з астероїдом ссавці, що мешкають на деревах, стали боротися за своє існування. Але що не було задокументовано, то це те, чи ставали ссавці більш наземними відповідно до змін середовища проживання", - поділився провідний автор дослідження Крістін Дженіс зі Школи наук про Землю Брістольського університету.
Зазначається, що це одне з перших досліджень, у рамках якого вчені спиралися на найдрібніші фрагменти кісток під час відстеження змін у спільноті ссавців. Зазвичай дослідники вивчають повністю неушкоджені скелети.
У виданні додали, що вчені зосередилися на фрагментах кісткових суглобів теріанських ссавців. Ця група включає в себе сучасних сумчастих і плацентарних. Вони не аналізували більш примітивних ссавців, таких як багатобугорчасті.
За словами вчених, результати дослідження дають змогу по-новому поглянути на те, як доісторичні ссавці пристосовувалися до мінливих умов навколишнього середовища задовго до того, як падіння астероїда змінило життя на Землі.
Раніше вчені розкрили секрет спів у найбільшого ссавця. Секрет того, як вусаті кити - найбільші ссавці з тих, хто коли-небудь жив - співають під водою, криється в їхньому унікальному голосовому апараті.
Крім того, дивовижна знахідка в Китаї кинула виклик науковим теоріям еволюції людини. Нове відкриття в Китаї ставить під сумнів давні переконання вчених про еволюцію людини в Східній Азії.