Під час дефіциту пілоти F-16 виконували денні вильоти та намагалися уразити дрони роторними гарматами.
Українські винищувачі F-16 не мали достатньо ракет для збиття російських дронів та балістики впродовж понад три тижні після того, як постачання вичерпалися саме тоді, коли РФ готувала масштабну повітряну атаку. Про це пише Reuters, посилаючись на три джерела.
"Гостра нестача з кінця листопада до середини грудня, про яку раніше не повідомлялося, викриває вразливість повітряної оборони України, яка сильно залежить від західних союзників у питаннях постачання ракет і оборонних систем для відбиття частих російських ударів", - пояснюють у матеріалі.
Україна часто скаржилася на дефіцит зброї з початку повномасштабної війни понад чотири роки тому, бʼючи на сполох щодо критичної нестачі в останні місяці, намагаючись не розлютити адміністрацію президента США Дональда Трампа.
"Потреба в західній зброї навряд чи зменшиться найближчим часом, оскільки кінця конфлікту в Україні не видно, а з огляду на війну з Іраном, конкуренція за оборонну зброю на Близькому Сході та за його межами, ймовірно, посилиться", - прогнозують у Reuters.
Джерела видання повідомили, що на момент припинення постачань Україна мала лише кілька американських ракет "повітря-повітря" AIM-9 "Сайдвіндер" для всього свого ескадрону F-16.
"Сотні тисяч українців пережили найгіршу частину суворої зими без опалення, електроенергії та водопостачання внаслідок посилення російських атак на енергетичну систему, які Україна не змогла повністю відбити", - нагадали у виданні.
Одне з джерел додало, що у цьому випадку Україна майже місяць не мала чим озброїти свої літаки.
Ще один співрозмовник видання сказав, що іноземні партнери України повідомили Києву, що у них немає запасів, не уточнюючи, про кого саме йдеться.
"У відповідь на запит про коментар Білого дому американський чиновник заявив, що Вашингтон прагне зупинити війну і підтримує Україну, продаючи американську зброю через НАТО. Чиновник зазначив, що адміністрація Трампа досягла "значного прогресу" у досягненні мирної угоди між Україною і Росією", - підкреслили у матеріалі.
Зазначається, що під час дефіциту пілоти F-16 виконували денні вильоти та намагалися уразити дрони роторними гарматами. За словами джерела, проводити такі місії у темряві було дуже небезпечно, попри те, що російські обстріли дронів переважно відбуваються вночі.
"Пілоти також намагалися використовувати ракети, які не спрацювали під час попередніх місій, сподіваючись, що після технічного обслуговування вони будуть працювати. У деяких випадках вони досягли успіху", - повідомило джерело.
Співрозмовники зазначили, що пілоти F-16 значною мірою покладалися на варіанти ракет AIM-9, відомі як Limas і Mikes, які були вироблені в 1970-х і 1980-х роках.
"Дефіцит був усунутий у грудні, коли Україна отримала ракети "повітря-повітря" AIM-9 від партнерів, незадовго до великої російської атаки. Джерела відмовилися назвати країну або країни, які стояли за поставкою, посилаючись на секретність", - цитує Reuters.
Також одне з джерел зазначило, що члени НАТО Німеччина і Канада постачали ракети Sidewinder протягом останніх місяців, а також раніше спостерігався "невеликий спад" у постачанні, хоча вони відмовилися пояснити причину.
Водночас Міністерство національної оборони Канади повідомило Reuters, що воно перебуває в процесі передачі ракет AIM-9M-8 із запасів канадських збройних сил.
"Ця нова допомога доповнить попередню допомогу у вигляді сотень канадських ракет AIM та відповідних компонентів, які використовуються Україною для своєї протиповітряної оборони", - додали у повідомленні.
Раніше полковник запасу ЗСУ Роман Світан заявив, що Україні все ж можуть знадобитися іноземні пілоти для F-16. Він вважає, що це могло б посилити українські Повітряні сили.
"Підготовка льотного складу дуже специфічна. Особливо на машинах багатофункціональних, як той же F-16. Він може використовуватися в різних амплуа. Він може бути перехоплювачем, винищувачем, бомбардувальником, штурмовиком, він може бути літаком-постановником перешкод радіоелектронної боротьби. Під кожну задачу льотний склад отримує допуск під виконання цієї задачі і використання засобів ураження або засобів технічних засобів. Це не просто допуск, це ще й підготовка в тому числі", - сказав Світан.
Також повідомлялось, що Нідерланди передадуть Україні симулятори винищувачів F-16 для тренування пілотів. Міністр оборони країни Рубен Брекельманс не поділився додатковими деталями, наголосивши, що "це також цінна інформація для Росії".
"Важливо те, що ми надали (Україні) F-16 кілька років тому. Але потрібні постійні зусилля, щоб Україна могла використовувати їх якомога ефективніше. І оскільки F-16 використовуються інтенсивно переважно для протиповітряної оборони, звісно, дуже добре, якщо пілоти можуть якомога більше практикуватися на симуляторі, а не в самому літаку", - зауважив політик.