Путін може й відводить війська від українського кордону на суходолі, але в морі він продовжує небезпечно нарощувати сили.
Українці видихнули з полегшенням, коли минулого місяця президент Росії Володимир Путін оголосив про відведення більшої частини зі 100 тисяч солдатів від кордону України. США, НАТО і решта Європи теж трохи заспокоїлися. Але не варто розслаблятися, тому що Путін не з тих, хто відступає назавжди.
Тож де варто чекати його наступну провокацію? Швидше за все, це станеться у водах Чорного моря, - пише на сторінках Bloomberg колишній головнокомандувач об'єднаними збройними силами НАТО в Європі Джеймс Ставрідіс. Він нагадує, як в 2014 році Росія вторглася в Україну й захопила стратегічно важливий півострів Крим. Це стало найбільшою окупацією території суверенної країни в 21-му столітті. Після того Москва розпалила війну на Донбасі.
Читайте такожForbes: Для закінчення війни в Україні потрібно вдарити Росію в болюче місце
Хоч і не варто недооцінювати здатність російського президента заставати зненацька своїх геополітичних суперників, це все ж був невдалий момент для повномасштабного вторгнення. Росія вже фінансово переобтяжена всіма закордонними авантюрами. Відбудова Сирії теж буде коштувати надзвичайно дорого. Підтримка маріонеток в Україні теж не дешева. У Путіна великий апетит до нової зброї (наприклад, для мілітаризації космосу), яка теж коштує дорого. І при цьому, Москва лишається під відчутним тиском санкцій Заходу.
Тож замість вторгнення на суходолі Путін може спробувати закріпити свій контроль в Чорному морі. Ставрідіс пригадує, як сам багато разів проходив через Босфорську протоку в Туреччині, щоб зайти у великі чорноморські води, дивуючись надзвичайній стратегічній важливості цієї акваторії. Завбільшки з третину Мексиканської затоки Чорне море межує з Болгарією, Грузією, Румунією, Україною, Туреччиною і Росією. Суміш мов, культур, союзів й розмірів економік цих країн вражає, як і давня історія.
Читайте такожThe Telegraph: Відчуття безпеки після відходу військ Росії від України оманливе
"Росія так принципово хотіла заволодіти Кримом, тому що на півострові є чудові порти. Тут був головний порт ВМС України, коли я відвідував півострів, коли був командиром НАТО", - пише Ставрідіс, додаючи, що поруч з Кримом також проходять морські кордони між Україною і Росією.
Він нагадує, як Росія захопила три українські судна в Керченській протоці у 2018 році. На його думку, це була "репетиція" потенційного початку морського конфлікту. Аналогічний рівень напруги знову з'явився в Чорному морі. В середині квітня Пентагон оголосив, що відправить два військових кораблі в Чорне море. Голова МЗС РФ Сергій Лавров назвав це рішення "надзвичайно провокативним". США швидко скасували своє рішення. Але Кремль закриває прибережні території поблизу з Кримом для іноземних військових суден.
Коли Росія вторглася в Україну в 2014 році, вона використала суміш незвичайних тактик й процедур. Наступальні кібератаки, солдати спеціальних підрозділів без розпізнавальних знаків (так звані "зелені чоловічки"), диверсійні напади на транспортні вузли, пропаганда в соціальних мережах - все це було в російській суміші. Без сумніву, у Путіна є й морська версія цього рецепту.
Читайте такожСША мають пришвидшити передачу Україні військових кораблів - Heritage Foundation
Метою морської операції Росії буде нейтралізувати українські ВМС, що дасть їй повний контроль над північною частиною Чорного моря. А також відрізати українську армію від ланцюгів постачання й захопити частину суходолу, який сполучить Росію з Кримом. США і НАТО, звісно, будуть посилено протестувати. Але стаття альянсу про спільну оборону не стосується України.