Вчені виявили під золотими родовищами Південної Африки несподівану знахідку. У стародавніх породах басейну Вітватерсранд знаходиться гелій у концентраціях, які рідко зустрічаються.
Видання earth.com пише, що газовий проект "Вірджинія" видобуває природний газ із вмістом гелію до 12%. Грунтуючись на регіональній геології, вчені вважають, що гелію в цьому резервуарі близько 270 мільйонів років.
Вони вважають, що більшу частину газу постачають багаті ураном золоті рифи під басейном, а додаткове джерело - гранітний фундамент, розташований глибше.
Гелій у родовищі "Вірджинія" в основному радіогенний, тобто він утворився в результаті радіоактивного розпаду порід протягом мільйонів років.
Історія гелію у Вітватерсранді пов'язує радіоактивний розпад у стародавній корі, мікробіологічне життя на глибині декількох кілометрів і сучасний попит на паливо та надійну медичну візуалізацію.
Рідкий гелій використовується в МРТ для охолодження надпровідних магнітів до наднизьких температур, що дозволяє генерувати потужні магнітні поля без опору. Цей газ ідеальний через свою інертність, нетоксичність і здатність досягати найнижчої температури, хоча він і випаровується. Крім того, його використовують в лабораторіях по всьому світу. З огляду на високий попит гелій став дефіцитним.
Використовуючи газовий проект у Вірджинії як лабораторію, вчені можуть вивчати взаємодію геологічних та інженерних факторів при розробці багатих на гелій ресурсів. Дослідження також допоможе в пошуках багатих на гелій газових родовищ по всьому світу.
Раніше УНІАН писав, що історичні запаси білого водню можуть відродити "золоту лихоманку" в США.
