Деякі люди думають, що крокодил і алігатор - це слова-синоніми, якими можна описати одну і ту ж тварину. Насправді, це не так - у цій статті розбираємося, чим відрізняються між собою крокодил і алігатор - одне і те ж це чи ні, і хто з них небезпечніший.
Чи правда, що алігатори походять від крокодилів
Видання Discover Wildlife повідомляє, що обидва види цих плазунів належать до одного ряду рептилій, який називається крокодилами, але всередині цієї групи вони відносяться до різних сімейств, які розійшлися приблизно 90 мільйонів років тому - задовго до того, як астероїд знищив динозаврів.
Всього в тропічному поясі світу налічується вісімнадцять видів крокодилів, найбільший з яких – морський, його довжина становить понад шість метрів, а вага – понад тонну.
Алігатори бувають лише двох видів – американські та китайські. Однак сімейство алігаторів також включає в себе близькоспоріднених кайманів, всі шість видів яких мешкають в Центральній і Південній Америці. Єдине місце, де крокодили і алігатори зустрічаються разом, – це південна Флорида.
Одна з головних ознак, чим відрізняється крокодил від алігатора - це посмішка рептилії. У крокодилів вона хвиляста, у алігаторів - пряма. Крім того, у алігаторів неправильний прикус, тому коли рот плазуна закритий, верхні зуби закривають нижні. У крокодилів, навпаки, зуби рівні, один ряд ніби заходить в інший, і верхня, і нижня пари чітко видно.
Крім того, по морді також можна зрозуміти, чим відрізняється крокодил від алігатора - фото доводять, що у перших морда більш вузька, у формі літери V, в той час як у других, скоріше, овальна, широка. Також існують відмінності в загальному забарвленні. Крокодили, як правило, мають більш світлий зеленувато-коричневий відтінок, але алігатори тяжіють до більш темно-сірого. Крім того, кінцівки у крокодилів трохи довші, ніж у алігаторів.
При найближчому розгляді шкіри виявляються подальші відмінності. Луска обох груп покрита незліченними темними порами. У крокодила вони розподілені по всьому тілу, а у алігаторів обмежені областю навколо рота. Експерименти показали, що вони більш чутливі до дотику, ніж кінчики пальців приматів. Вважається, що за допомогою них рептилії відчувають рух води і здобичі.
Хто небезпечніший для людини: крокодил чи алігатор
У блозі про дику природу Wild Florida Airboats чітко описано, хто небезпечніший - крокодил чи алігатор для людини. Згідно з інформацією, описаною там, виходить, що крокодили небезпечніші за алігаторів через свої розміри, агресивність і хижацьку поведінку. У той час як алігатори, як правило, уникають людей, крокодили, особливо нільські та морські види, частіше розглядають людей як здобич.
Американський крокодил, що мешкає в деяких районах Південної Флориди, на щастя, менш агресивний, ніж його морські та нільські родичі. Більшість смертельних нападів крокодилів відбувається за межами США, в Африці, Австралії та Південно-Східній Азії.
Такі види, як нільські та морські крокодили, щорічно стають причиною загибелі близько 1000 осіб, причому багато інцидентів, ймовірно, залишаються незареєстрованими у віддалених регіонах. Рептилії розглядають людей та інших тварин як потенційну здобич і можуть влаштовувати засідки або нападати на все, що знаходиться біля краю води, особливо в районах з високим ризиком. Будучи вищими хижаками в своїх екосистемах, крокодили домінують у своїх місцях проживання і становлять значну небезпеку.
Для того, щоб розуміти, в чому саме різниця з точки зору небезпеки для людини, важливо знати, хто сильніший - крокодил або алігатор. За даними Wild Florida Airboats, крокодили створені для полювання. Вони можуть досягати 7 метрів в довжину і важити більше 900 кілограмів. Сила їх укусу здатна з легкістю роздробити кістки, що робить їх сильнішими за алігаторів, до того ж, крокодили більш витончені, швидкі та агресивні, ніж їхні родичі.
