Перелітні птахи - одні з найефективніших мандрівників у природі, здатні перетинати океани та континенти. І серед них дупель або баранець великий (Gallinago media) є майстром витривалості, бо здатен летіти понад 3 доби без передиху. Як пише біолог Скотт Треверс у статті для Forbes, це перелітний птах, який проводить зиму в Африці на південь від Сахари, а літо - у Північній Європі або на північному заході Росії.
Як зазначає Треверс, людям на подолання такої відстані знадобиться близько двох днів подорожі машиною і літаком з безліччю пересадок. Своєю чергою дупель летить за прямим маршрутом, вдень і вночі, зі швидкістю до 60 миль на годину (близько 100 км/год) - і не робить зупинок, навіть для того, щоб попити. Залежно від умов він здійснює переліт за 60-90 годин.
"Інакше кажучи, він, імовірно, випереджає людей, які мають у своєму розпорядженні сучасні транспортні засоби, у 10 або 20% випадків (скасування, затримки тощо)", - розповідає Треверс.
У чому причина такої витривалості
1. Дупель піднімається на екстремальні висоти, щоб залишатися в прохолоді й уникати перегріву
Відстежувані птахи регулярно літають на висоті понад 20 000 футів (близько 6 км), а одна особина досягла 28 000 футів (8,5 км), однієї з найвищих висот, коли-небудь зареєстрованих для перелітного птаха.
На нижчих висотах удень пряме сонячне світло може спричинити перегрів. Птахи не можуть потіти, тому вони покладаються на випарне охолодження, що загрожує зневодненням під час безпосадочних перельотів. Піднімаючись у більш холодне повітря, де температура може опускатися значно нижче нуля, дупелі природним чином охолоджують свої тіла за допомогою конвекції, зберігаючи воду і підтримуючи оптимальну функцію.
2. Дупель літає вище вдень, щоб уникнути хижаків
У денні години такі хижі птахи, як сокіл і сапсан, активно полюють на дрібних і середніх птахів. Ці хижаки зазвичай патрулюють усі висоти нижче 10 000 футів (3 км), особливо на світанку. Піднімаючись набагато вище цих висот, дупель робить себе недосяжним для більшості цих мисливців.
Потім, коли сонце сідає і активність хижаків падає, птахи знову спускаються в більш багаті киснем, енергетично ефективні повітряні шари для нічного польоту.
3. Зміни висоти можуть допомогти птахам орієнтуватися
У денний час політ на великих висотах забезпечує дупелю ширший і докладніший огляд ландшафту внизу. Це має вирішальне значення для підтримання напрямку, визначення ключових екологічних орієнтирів або коригування курсу на великих ділянках місцевості, таких як Сахара або Середземномор'я.
Хоча багато птахів орієнтуються за допомогою зірок, сонця, магнітного поля Землі або навіть нюхових сигналів, візуальні орієнтири дуже важливі. Піднімаючись вище вдень, дупелі можуть виявляти далекі річки, берегові лінії або інші знайомі об'єкти, що допомагає їм у точній навігації на відстані в тисячі кілометрів. Вночі, коли видимість погіршується, ці орієнтири складніше побачити, тому менше причин залишатися на великих висотах.
Варто зазначити, що дупель не є рекордсменом за висотою польоту. Його обігнав гриф Руппеля або сип плямистий. Так, зафіксовано випадок, коли птах зіткнувся з комерційним літаком над західною Африкою на висоті 11 тисяч метрів, що вище крейсерської висоти більшості авіалайнерів.
