Космічний апарат радянської епохи "Космос-482", який був частиною невдалої місії до Венери, може незабаром увійти в атмосферу Землі - і потенційно впасти на територію Великої Британії, пише The Sun.
Цей зонд, виведений на орбіту ще у 1972 році, залишався в космосі понад 50 років після аварійного запуску. За словами Марко Лангбрука, нідерландського експерта з супутникового моніторингу, падіння очікується 10 травня, і апарат увійде в атмосферу зі швидкістю 27 000 км/год.
"З масою трохи менше 500 кг та розміром 1 метр ризики подібні до ризику падіння метеорита", - попереджає Лангбрук.
Очікується, що уламки впадуть у межах між 52° північної та 52° південної широти - це включає Лондон, Австралію, Південну Америку, Африку, частини Європи, Північної Америки та Азії. Хоча Велика Британія перебуває в зоні ризику, фахівці зазначають, що ймовірність падіння в океан залишається вищою.
Місія до Венери
Місія "Космос-482" була частиною радянської програми дослідження Венери. Запуск 31 березня 1972 року на ракеті "Молнія" не досяг мети: апарат так і не полетів до Венери. Натомість він залишився на орбіті й розпався на чотири частини. Два фрагменти впали на територію Нової Зеландії вже через два дні, зокрема титанова куля вагою 13,6 кг залишила сліди на полях поблизу Ашбертона.
NASA у звіті зазначало: "Головний двигун евакуаційного ступеня Block L передчасно вимкнувся лише через 125 секунд запуску через збій бортового таймера". У результаті зонд вийшов на еліптичну орбіту замість траєкторії до Венери. Радянська влада назвала зонд "Космос-482", щоб приховати його справжнє призначення.
Уламки, що впали в Новій Зеландії, формально мали бути повернуті СРСР відповідно до міжнародного космічного права, але Москва заперечила свою причетність. У підсумку фермер залишив уламки собі.
Два інші уламки залишилися на вищій орбіті, і один із них - саме той, що зараз прямує до Землі.
