Деякі види черепах можуть можуть втягувати голову в панцир, коли їм загрожує небезпека, а інші ні. Про це розповіли експерти виданню Live Science.
Зазначається, що хоча панцири можуть бути захистом для деяких із цих рептилій, викопні свідчення вказують на те, що вони еволюціонували із зовсім інших причин.
"Сухопутні черепахи - один із видів черепах, які можуть втягувати голову в панцир. Ця наземна підгрупа черепах з'явилася 50 мільйонів років тому", - розповів Тайлер Лайсон, старший куратор палеонтології хребетних у Денверському музеї природи і науки.
За його словами, вони зазвичай пересуваються повільно, тому покладаються на свої панцири для захисту від хижаків. Більшість сухопутних черепах можуть втягувати голову в панцир, який зазвичай має куполоподібну форму з великим внутрішнім простором, що робить це можливим.
Кілька видів наземних черепах, які проводять час то на суші, то у воді, можуть робити те ж саме. Джейсон Хед, професор еволюції та екології хребетних у Кембриджському університеті, заявив:
"У черепах є два способи втягувати голову. У нас є так звані бокошийні черепахи. У них довгі шиї, і вони буквально складають голову і шию в бік над однією зі своїх рук. А є ще змієшийні або S-подібні черепахи, які роблять зашморг на шиї і можуть фактично втягувати шию в плечовий пояс".
Одним із прикладів є східна коробчата черепаха (Terrapene carolina carolina), чий нижній панцир, відомий як пластрон, забезпечений шарніром, який навіть дає змогу йому повністю закритися.
Цікаво, що морські черепахи - це одна з груп рептилій, які не можуть втягувати голову в панцир. У них набагато більш гладкі та легкі панцири, в яких немає місця для того, щоб вони могли втягнути голову всередину.
"Це дає змогу полегшити навантаження, що дає морським черепахам можливість плавати швидше, рятуючись від хижаків", - сказав Хед.
Як еволюціонували панцири черепах
Щоб з'ясувати, як деякі черепахи виробили цей рятівний трюк, потрібно вивчити еволюцію їхніх панцирів.
"Панцир черепахи - це складна структура. Він складається з більш ніж 50 кісток. Кістка - ключове слово, тому що скам'янілості показують, що панцири черепах є частиною їхнього скелета", - сказав Лайсон.
Зазначається, що хоча панцир сучасної черепахи виглядає як єдине ціле, насправді він складається з двох скелетних елементів, що еволюціонували незалежно один від одного. Вчений пояснив:
"Перше, що ми бачимо в еволюції панцира черепахи, - це розширення ребер, і ми бачимо це в Eunotosaurus africanus, - істоти, що жила в Південній Африці 260 мільйонів років тому, до того, як динозаври блукали Землею".
Дослідники вважають, що евнотозаври проводили час, риючи нори під землею, щоб врятуватися від спеки, і що розвиток ширших ребер сприяв збільшенню м'язової маси, що давало їм змогу це робити.
У 2015 році було виявлено копалину віком 240 мільйонів років, названу Pappochelys, яка показала, що це була тварина без панцира, що мала ширші верхні ребра в парі з більш товстими черевними ребрами - відомими як "гастралії" - на нижньому боці тіла. До 220 мільйонів років тому водна тварина Odontochelys, знайдена в Китаї, розвинула повністю єдину черевну пластину - пластрон - частково завдяки гастраліям, що розширюються.
"Я та інші вважаємо, що еволюція пластрона була свого роду баластом для занурення на велику глибину", - пояснив Лайсон.
Він зазначив, що пластрон міг розвинутися для захисту черепах від хижаків, що плавають під водою.
Цікаво, що перші свідчення існування повністю сформованого панцира черепахи відносяться до періоду 210 мільйонів років тому і являють собою скам'янілість істоти, що зветься Proganochelys, чиї товсті верхні ребра зрослися зі шкірною кісткою, утворюючи закритий панцир, прикріплений до нижнього пластрону. Отвір для голови черепахи був утворений із плечових кісток, що з'єднували верхню і нижню частини панцира.
Коли з'явилися сучасні черепахи
Більшість свідчень вказує на те, що ці рептилії, звані Pantestudines, в кінцевому підсумку призвели до появи сучасних черепах. Однак Хед зазначив, що подібні риси - такі як розширені ребра, що перекриваються, - також розвинулися в інших тварин мільйони років тому, включно з деякими, які вважаються більш близькоспорідненими ссавцям.
"Це активна область досліджень, і нові відкриття з'являються постійно", - сказав учений.
Важливо, що панцири цих предків черепах розвивалися у відповідь на різні еволюційні чинники, але сьогодні він використовується в основному для самозахисту. Лайсон додав:
"Сучасна функція не обов'язково пов'язана з тим, як виникла ця особливість. Тільки з появою повноцінного панцира стало зрозуміло, що він служить для захисту".
Міцний панцир черепахи допоміг цим істотам пережити майже 300 мільйонів років історії, і Лайсон вважає, що це одна з причин, через яку їм вдалося вижити після трьох із п'яти масових вимирань на Землі.
"Ми бачимо палеонтологічний літопис, і ми можемо побачити лінію, де вимирають динозаври і багато інших істот. І ми бачимо, як черепахи перетинають цю лінію", - підсумував учений.
Новини про тварин
Раніше ми писали, що у птахів немає потових залоз, але вони можуть випаровувати воду через дихальні шляхи. Якщо поспостерігати за птахом у спекотний літній день, можна помітити, як він важко дихає або деякі види швидко рухають низом ротової порожнини (це називається "горловим тріпотінням"). Поведінкові реакції, такі як пошук тіні, також важливі.
