Палеонтологи вивчили скам'янілість молодого летючого динозавра, якого близько 76 мільйонів років тому вкусив древній предок крокодилів. За їхніми словами, це дуже рідкісна знахідка, пише Interesting Engineering.
Скам'янілість було знайдено в Провінційному парку динозаврів у Канаді. У дослідженні, опублікованому в журналі Journal of Paleontology, взяли участь учені з Королівського палеонтологічного музею Тіррелла (Канада), Університету Редінга (Велика Британія) та Університету Нової Англії (Австралія).
Зазначається, що птерозаври були літаючими рептиліями, які жили з пізнього тріасу до кінця крейдяного періоду. Вони були першими хребетними, у яких розвинулася здатність до польоту.
У новому дослідженні вчені вивчили скам'янілий хребець юного аждархідного птерозавра виду Cryodrakon boreas. За словами дослідників, розмах крил молодої особини становив близько 2 метрів, а дорослих представників цього виду - до 10 метрів. За висотою вони не поступалися жирафам, коли стояли на землі.
Під час огляду вчені помітили на хребці виразний круглий слід діаметром чотири міліметри. Вони впевнені, що він залишився від укусу стародавнього предка крокодилів.
"Сліди укусів допомагають документувати взаємодію видів у цей період. Ми не можемо сказати, чи був птерозавр живий або мертвий, коли його вкусили, але зразок показує, що крокодили іноді полювали на молодих птерозаврів у доісторичній Альберті понад 70 мільйонів років тому", - розповів співавтор статті з Університету Редінга доктор Брайан Піклз.
Провідний автор із Королівського палеонтологічного музею Тіррелла доктор Калеб Браун наголосив, що кістки птерозаврів дуже крихкі, тому знахідки скам'янілостей, які свідчать про укуси інших тварин, є винятковою рідкістю.
Великий аналіз допоміг вченим виключити можливість того, що слід був викликаний пошкодженням у процесі скам'яніння або розкопок. Він підтвердив, що це дійсно рана від укусу іншої тварини.
Інші знахідки палеонтологів
Раніше в Монголії виявили найбільші сліди качкодзьоба динозавра. Група дослідників зробила ще одне важливе відкриття - масивну доріжку з 13 скам'янілих слідів.
Крім того, у Китаї виявили сліди динозавра-вбивці, яким 130 мільйонів років. Ковзаючі відбитки вказують на здатність підтримувати рівновагу під час ходьби.
