Вчені виявили великі підземні тунелі під Бразилією та Аргентиною, які, мабуть, були прориті наземними лінивцями розміром зі слона під час льодовикового періоду. Про це пише Daily Galaxy.
Зазначається, що ці масивні проходи, відомі як палеонори, настільки великі й незвичайні, що дослідники вважають, що вони були створені вимерлою мегафауною. Результати дослідження були опубліковані в журналі Ichnos, де вчені представили докладні докази, що виключають геологічні процеси або діяльність людини як джерело походження.
Найбільші з цих нір - деякі завдовжки майже 600 метрів - були вперше виявлені в бразильському регіоні Ріу-Гранді-ду-Сул. Загалом було виявлено понад 1500 таких споруд, багато з яких вирізняються гладкими стінами, склепінчастими стелями та помітними слідами кігтів, вигравіруваними на камені.
За словами геолога Генріха Франка, який почав дослідження тунелів після того, як він натрапив на один із них під час будівельної інспекції, їхня архітектура просто не відповідає жодній відомій геологічній формації. Розміри і форми тунелів, часто круглі або еліптичні, не схожі ні на що, створене ерозією, потоками лави або людськими знаряддями. Франк пояснив:
"Це не печери. Вони були вириті. І в цьому регіоні немає відомих геологічних процесів, які могли б їх пояснити".
Цікаво, що вони нагадують лігва - величезні нори, які могли вирити тільки дуже великі тварини. Наразі найімовірнішими кандидатами на створення цих тунелів вважають гігантських наземних лінивців - групу травоїдних, що колись мешкали в Південній Америці й досягали розмірів сучасних слонів. У цих тварин були масивні передні кінцівки і вигнуті кігті, що ідеально підходили для розкопок. Хоча їхні сучасні родичі, деревні лінивці, невеликі та повільні, їхні предки льодовикового періоду були досить сильні, щоб перетворити ландшафт.
Вчені вважають, що ці тунелі могли служити найрізноманітнішим цілям: від укриття і підтримки температури до гніздування і навіть довготривалого спільного проживання. Оскільки багато тунелів схожі за конструкцією і мають ознаки постійного використання, дослідники припускають, що їх, імовірно, підтримували і розширювали впродовж кількох поколінь.
Важливо, що в національному парку Вайт-Сендс, штат Нью-Мексико, дослідники виявили скам'янілі сліди людей і гігантських лінивців, розташовані пліч-о-пліч, що відносяться до плейстоцену.
Дослідження показало, що людські сліди часто слідують одразу за слідами лінивців, немов безмовна гонитва, застигла в часі. Деякі сліди лінивців різко повертають або демонструють ознаки нерішучості - свідчення того, що вони, можливо, помітили загрозу і спробували сховатися.
"Це рідкісний і вражаючий знімок минулого. Ці гігантські тварини не просто мирно бродили - на них полювали. І в той напружений момент вони, можливо, використовували безпеку своїх підземних нір, щоб сховатися", - йдеться у статті.
Цікаво, що деякі нори настільки великі, що їх спочатку приймали за шахти або печери, що обвалилися. Їхній масштаб і збереження дають рідкісну можливість зазирнути в поведінкові механізми, що не скам'яніють: як вимерлі тварини пересувалися, жили і навіть реагували на загрози в навколишньому середовищі.
Новини науки
Обсерваторія Землі NASA зафіксувала прихований геологічний скарб у Бостонській гавані, США. Це острови-друмліни, які утворилися понад 20 000 років тому.
Вони примітні тим, що вони частково занурені під воду. Це єдине місце в Північній Америці, де поля таких пагорбів були виявлені під поверхнею моря.
