Есмінцю з керованими ракетами в морі не потрібна ракета, щоб показати, що він готовий. Під час навчань, що проводилися ВМС США, яскравий промінь зійшов з палуби есмінця USS Preble і утримувався на цілі досить довго, щоб завдати шкоди, а не просто продемонструвати ефект. Сама подія відбулася в 2025 році, але публічно стала відомою лише на початку 2026 року, після того як документальне оформлення наздогнало відеозапис.
Значення цього часу полягає в обстановці. ВМС витратили роки на тестування корабельних лазерів в контрольованих умовах, потім перейшли до перевірок біля причалу, а після – до обмежених випробувань у морі. Цього разу розкриття інформації вказує на щось ближче до передового робочого процесу, де власні датчики і бойова система корабля є частиною ланцюга ураження, пише The Daily Galaxy.
Корабель, який опинився в центрі цієї події – USS Preble, есмінець класу "Арлі Берк" (Flight IIA), побудований на базі бойової системи "Іджіс" (Aegis). Це важливо, тому що "Аджіс" вже є "мозком" корабля для відстеження повітряних загроз, призначення зброї та управління бойовими діями. Лазер, підключений до цієї системи, – це не окремий пристрій на палубі; він повинен функціонувати як ще один рядок в меню зброї.
Паперовий слід, який нарешті назвав зброю
Публічний слід веде через Lockheed Martin, а не через прес-конференцію ВМС. Про застосування було описано у фінансовому звіті компанії за 4-й квартал 2025 року, в якому подія була представлена як віха для програми, яку ВМС фінансували роками. Іншими словами, інформація стала публічною, тому що в квартальному звіті потрібно було пояснити прогрес, а не тому, що служба хотіла заголовків.
У цьому звіті також містилася найчіткіша інформація про те, що сталося. Цитата, що приписується генеральному директору компанії в звіті, говорить: "Система озброєння HELIOS успішно нейтралізувала чотири загрози у вигляді дронів під час демонстрації боротьби з БПЛА на морі, проведеної ВМС США". Формулювання вузьке, але воно визначає тип цілі, сценарій і кількість.
Ці чотири цілі є першими публічно підтвердженими повітряними ураженнями цим конкретним корабельним лазером під час демонстрації ВМС, згідно з подальшими повідомленнями. Навчання описуються як морські вправи з боротьби з БПЛА, що проводяться у відкритих водах. Це також описується як доказ того, що система вийшла за межі лабораторних і причальних випробувань і перейшла до реального використання на діючому бойовому кораблі.
Для чого HELIOS створений на есмінці
Сама система називається HELIOS – скорочення від High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance (Високоенергетичний лазер з інтегрованим оптичним сліпучем пристроєм і системою спостереження), також ідентифікована як Mk 5 Mod 0 HELIOS. Вона описується як високоенергетична лазерна зброя потужністю 60 кВт, розроблена Lockheed Martin для перехоплення бойових дронів, швидкохідних катерів і ракет. Ця позначка "класу 60 кВт" важлива, тому що вона вказує на сімейство рівнів потужності, а не на один фіксований показник.
HELIOS розроблений для виконання двох різних завдань, залежно від того, що потрібно оператору в даний момент. Перше – це ефект "м'якого ураження", що використовує підхід оптичного сліпуча для погіршення роботи або засліплення датчиків. Друга – "жорстке ураження", при якому промінь застосовує тепло досить довго, щоб пошкодити конструкцію, а не тільки оптику.
Конструкція спирається на модульність. Система використовує конфігурацію з модульним живленням і оптоволокном, яку можна розширити для роботи в діапазоні від 60 до 120 кВт. Вона також перераховує функції спостереження на великих відстанях, включаючи розвідку, спостереження і рекогносцировку (ISR), поряд з роллю зброї, тому назва включає як "Спостереження", так і "Лазер".
Чому інтеграція з "Іджіс" змінює характер навчань
Частина, яка постійно з'являється в описах HELIOS, – це інтеграція. На відміну від навісних систем, які стоять окремо від основного контуру управління вогнем корабля, HELIOS розроблений для того, щоб перебувати всередині існуючої архітектури бойової системи "Іджіс". Це означає, що він може використовувати радар корабля і вхідні дані управління вогнем для виявлення і наведення, а не покладатися на окремий комплект датчиків.
Цей підхід часто протиставляють ODIN, який був розгорнутий на декількох есмінцях, але описується скоріше як засліплювач, ніж як зброя для фізичного знищення. HELIOS, навпаки, представлений і як засліплювач, і як руйнівник, а також як датчик, здатний генерувати точні дані для наведення. Це важливо в сценарії захисту від дронів, де проблема відстеження може бути такою ж складною, як і проблема стрільби.
Інтеграційний підхід також спирається на логістику. Лазерний постріл не вимагає від корабля завантаження нової ракети, але вимагає енергії та охолодження. Система покладається на живлення корабля, що дозволяє виконувати повторні бойові завдання без перезарядки, обмежуючись лише стійкістю живлення та охолодженням.
Обмеження, що випливають з променя
Енергія не буває безкоштовною, навіть на есмінці. Особлива напруга виникає на есмінцях класу "Арлі Берк" (Flight III), яким потрібно більше електричної потужності для радара AN/SPY-6, що залишає менше можливостей для додаткових систем.
У програми також довгий фінансовий шлях. У 2018 році ВМС США уклали з Lockheed Martin контракт на 150 мільйонів доларів на розробку високоенергетичного лазера для протидії дронам, швидкохідним катерам і протикорабельним ракетам, з одним модулем для наземних випробувань і одним для установки на есмінець Flight IIA. Першою оголошеною установкою системи був USS Preble в 2019 році, що допомагає зрозуміти, чому демонстрація в морі в 2025 році виглядає як крок у багаторічній драбині, а не як раптовий дебют.
Навіть заяви про дальність подаються обережно. Передбачувані переваги включають можливість здійснювати кілька пострілів на відстань до 9,66 км, а лазери більш високої потужності в діапазоні від 150 до 300 кВт тестуються проти більших загроз, таких як протикорабельні крилаті ракети.
Раніше УНІАН повідомляв, що нові лінкори ВМС США викликають серйозне занепокоєння у експертів.
