На півдні Чилі росте патагонський кипарис, відомий як Алерсе Міленаріо, якому може бути до 5000 років. Якщо його вік буде підтверджено поточними дослідженнями, він забезпечить собі місце серед найстаріших живих дерев на Землі, пише Forbes.
Дерево настільки старе, що його найдавніші кільця утворилися в той час, коли мамонти ще бродили Сибіром. Кипарис, відомий як Алерсе Міленаріо ("тисячолітня модрина") або Гран Абуело ("прадід"), витримав виверження вулканів, цикли зледеніння, колоніальну вирубку лісів та зміну клімату. Він живе довше, ніж сама людська цивілізація, зафіксована за даними спостережень. І попри все, він продовжує зростати.
Патагонський кипарис ( Fitzroya cupressoides ) росте в прохолодних, вологих лісах Чилі та Аргентини. Він є родичем секвой, які відомі тим, що височіють понад 60 метрів заввишки та живуть тисячі років.
Чому ці дерева живуть так довго
Дерева-довгожителі мають три важливі риси, які дозволяють їм пережити своїх аналогів. Це виняткова стійкість до гниття. Їхня деревина містить натуральні хімічні речовини, які уповільнюють процес гниття, а також відлякують комах. У Fitzroya cupressoides ця багата на смолу серцевина деревини настільки міцна, що зрубані шматки, як відомо, виживають століттями — навіть якщо їх залишити в морській воді.
Друге - це стабільний, прохолодний клімат . Помірні тропічні ліси Чилі та Аргентини є одними з найстабільніших на Землі. У свою чергу, вони пропонують кипарисам, таким як Алерсе Міленаріо, достатню кількість вологи та мало гроз.
Окрім того, дереву допомагає повільний ріст. Дерева, які ростуть повільно, дають набагато щільнішу деревину, ніж ті, що ростуть швидше. Ця щільна деревина, у свою чергу, стає майже схожою на обладунки.
А патагонський кипарис має і додаткову перевагу: ізоляцію. Значна частина лісу, де ростуть найдавніші особини, є віддаленою, крутою та історично важкодоступною для людей.
Як визначити вік дерева
Вік дерев зазвичай вимірюють за допомогою керна - тонкої, як олівець, трубки, яку висвердлюють у стовбурі, щоб підрахувати кількість річних кілець. Однак Гран Абуело настільки масивне, що його ядро недоступне; навіть найдосконаліші свердла не можуть дістатися до центру.
З огляду на цю перешкоду, дослідники почали поєднувати кілька часткових кернів, фрагментовані зразки з опалих гілок та моделі швидкості росту. Ці ресурси, порівняно з подібними деревами, зрештою дозволили оцінити його вік. Поточні аналізи показують вік від 4000 до понад 5300 років, що робить його претендентом на звання найстарішого дерева у світі.
Сучасні загрози для стародавнього велетня
Сьогодні, як не парадоксально, найбільшою загрозою для цього стародавнього кипариса є величезний інтерес, який викликав його вік. Колись відокремлена місцевість приваблює туристів. Таким чином, збільшення пішохідного руху дедалі більше ущільнює ґрунт навколо коріння дерева, а також пошкоджує і без того крихку лісову підстилку.
Зараз охоронці парку щодня стежать за цією територією. Вчені закликають громадськість помилуватися деревом здалеку, щоб переконатися, що те, що пережило п'ять льодовикових періодів, не загине через людську цікавість.
Зрештою, це не перший випадок, коли історичне дерево було зрубане через людську діяльність/некомпетентність. Знамените дерево Тенере прожило сотні років у центрі пустелі Сахара, перш ніж, ймовірно, його збив і перекинув п'яний водій у пустелі.
Найстарша тварина на Землі
Нагадаємо, що на думку вчених найстаршими тваринами на планеті можуть бути гренландські акули. Аналіз показав, що деяким особинам вже виповнилося 400-500 років. Вчені вважають, що так довго жити їм допомагає повільний метаболізм та постійний холод навколішнього середовища.
