Американська вересова курка (Tympanuchus cupido cupido), яку востаннє бачили у 1932 році на острові Мартас-Він’ярд, офіційно вважається вимерлою. Її останній представник, самець на прізвисько "Бумінг Бен", провів останні роки свого життя в самотньому шлюбному танці, не знайшовши пари. З його зникненням завершилася історія єдиного східного підвиду лугових курей у Північній Америці, пише біолог Скотт Треверс для Forbes.
Колись ця пташка була всюдисущою на чагарникових рівнинах від Мену до Вірджинії. У XVII столітті її вважали "їжею для бідняків", а згідно з переказами, навіть подавали на перший День подяки. Але вже до кінця XIX століття вона зникла з більшої частини ареалу — передусім через надмірне полювання, вирубку лісів, зміну середовища існування та відсутність природних пожеж.
Її останній притулок — Мартас-Він’ярд — став місцем однієї з перших у США спроб врятувати зникаючий вид, хоча надто запізніло. "Її історія — це застереження: навіть те, що здається поширеним, може зникнути протягом одного покоління", — зазначають орнітологи.
Попри трагічний кінець, спадщина вересової курки жива. Саме на її прикладі екологи почали формувати сучасні підходи до збереження видів. Її доля стала каталізатором програм, які врятували інших птахів — зокрема журавлів, качок та лебедів.
