Вчені протягом десятиліть задавалися питанням, як на Місяці може бути вода. Найпопулярніша теорія була пов'язана з крижаними кометами, але відповідь може полягати зовсім в іншому явищі, пише Interesting Engineering.
У новому дослідженні, проведеному під керівництвом NASA, йдеться про те, що вода може з'являтися на Місяці завдяки сонячному вітру. Такого висновку вчені дійшли після лабораторного моделювання.
Зазначається, що під керівництвом наукового співробітника Центру космічних польотів NASA Лі Хсіа Йео команда створила найреалістичнішу на сьогоднішній день симуляцію впливу сонячного вітру на Місяць. Вчені розробили спеціальний експеримент, який відтворював суворе безповітряне середовище Місяця за допомогою унікальної камери, яка містила пучок сонячних частинок, вакуумні умови і детектор молекул.
"Знадобилося багато часу та ітерацій, щоб розробити компоненти апарата і змусити їх поміститися всередині. Але це було того варте, тому що, усунувши всі можливі джерела забруднення, ми дізналися, що ідея про сонячний вітер, яка існувала десятиліттями, виявляється правильною", - розповів дослідник NASA Джейсон Маклейн.
У виданні уточнили, що в експерименті використовували зразки місячного пилу, які було зібрано під час місії NASA "Аполлон-17" 1972 року. Вчені після видалення слідів вологи шляхом запікання зразків піддали їх впливу симульованого сонячного вітру за допомогою прискорювача частинок, що дало змогу імітувати близько 80 000 років впливу вітру всього за кілька днів.
У виданні пояснили, що коли протони сонячного вітру врізаються в поверхню Місяця, вони не зустрічають опору. Магнітне поле й атмосфера нашої планети захищають її від цих частинок, а Місяць приймає на себе весь удар. Це призводить до того, що протони стикаються з електронами в місячному реголіті, утворюючи атоми водню. Потім ці атоми водню з'єднуються з киснем у мінералах, таких як кремнезем, утворюючи гідроксил і, можливо, воду.
"Найцікавіше тут те, що, маючи тільки місячний ґрунт і основний інгредієнт - Сонце, яке постійно випльовує водень, - можна створити воду", - заявив Йео.
Вчені не змогли підтвердити, чи утворилася чиста вода, але дані вказують на утворення молекул гідроксилу і води. За словами дослідників, їхнє відкриття може допомогти в космічних місіях, мета яких полягатиме в пошуку води на Місяці.
Інші дослідження космосу
Нагадаємо, що астрономи виявили ознаки біологічної активності на планеті, що знаходиться на відстані 124 світлових років від Землі. За їхніми словами, це найпереконливіший доказ існування позаземного життя.
Крім того, вчені з'ясували, що найсильніша геомагнітна буря була ще потужнішою, ніж вважалося раніше. Вони підкреслили, що подія Керрінгтона 1859 року призвела до величезного порушення магнітного поля Землі.
