Американські вчені вважають, що крижана поверхня Європи постійно бомбардується електронами, які змушують її злегка світитися.
Цікаво, що це випромінювання залежить від складу льоду, впевнені фізики з Каліфорнійського технологічного інституту та Лабораторії реактивного руху NASA. Про це пише НВ.
Читайте такожВчені знайшли у Всесвіті приховану матерію
У новому дослідженні група під керівництвом фізика Мурті Гудіпаті з Каліфорнійського технологічного інституту передбачає, що випромінювання магнітного поля Юпітера може викликати світіння на крижаній поверхні, що покриває Європу, через реакції з хімією льоду.
«Поверхня Європи постійно отримує потоки заряджених частинок через наявність сильного магнітного поля Юпітера. Ці заряджені частинки високої енергії, в тому числі електрони, взаємодіють з поверхнею, багатою льодом і сіллю, що призводить до складних фізичних і хімічних процесів», — пояснюють дослідники в своїй статті.
З огляду на те, що ми ще не повністю розуміємо хімічний склад крижаного покриву Європи, неясно, як будуть виглядати ці процеси, і ні обсерваторія Кека на Гаваях, ні космічний телескоп Хаббла не зареєстрували це гіпотетичне світіння, що відбувається до сих пір.
Однак коли-небудь в наступному десятилітті ми зможемо краще розглянути це світіння поблизу, коли космічний корабель Europa Clipper відвідає супутник і отримає шанс зафіксувати явище, яке називається електронно-стимульованою люмінесценцією.
Читайте такожВчені виявили нову планету за допомогою радіосигналу
Моделювання та експерименти в лабораторії
А поки в низці експериментів в лабораторії команда Гудіпаті охолоджувала ядра водяного льоду в алюмінієвій трубці, нагріваючи лід до температури ~ 100 K(-173,15 ° C) і піддаючи його імпульсам електронного випромінювання.
Коли вони це зробили, лід випромінював світіння, але інтенсивність освітлення залежала від того, які хімічні речовини, крім льоду, були присутні у воді.
«Аналоги льоду Європи випромінюють характерні спектральні сигнатури в видимому діапазоні при впливі випромінювання електронів високої енергії. Ми виявили, що присутність хлориду і карбонату натрію сильно гасила світло, в той час як епсоміт посилював радіаційне світіння льоду», — пишуть автори.
Можливо, що системи візуалізації Europa Clipper зможуть спостерігати світіння з орбіти (близько 50 км над поверхнею) і, аналізуючи спектри, пролити нове світло на хімічний склад місячного льоду, розрізняючи матеріал з областей чистого водяного льоду.
