Підпишіться на нас в Google
Чисельність колонії пінгвінів, яка раніше вважалася найбільшою у світі, скоротилася майже на дві третини. Як пише Sky News, про це свідчить нове дослідження.
Вчені вважають, що однією з головних причин такого падіння чисельності є зміна клімату.
За даними науковців Британської антарктичної служби (BAS), кількість антарктичних пінгвінів на віддаленому вулканічному острові Заводовського в Антарктиці скоротилася приблизно з 550 тисяч у 2011 році до трохи більш як 200 тисяч.
Дослідники також зафіксували скорочення на 63% кількості зайнятих гнізд пінгвінів-шнурівників у період із 2011 до 2025 року.
Професор Норман Реткліфф, еколог BAS і головний автор дослідження, назвав це падіння чисельності "величезним колапсом" і заявив, що воно є "тривожним".
"Коли ми фактично прибули на острови й побачили це дуже тривожне скорочення чисельності, можна було побачити, наскільки зменшилися популяції", – сказав професор Реткліфф.
За його словами, навіть безпосередньо на місці дослідники бачили великі ділянки з порожніми гніздами – там, де раніше гніздилися птахи, тепер вони повністю порожні.
Реткліфф зазначив, що скорочення популяції не було спричинене якоюсь однією подією. Їхня чисельність поступово зменшувалася протягом десятиліть. Однак, за його словами, потепління клімату прискорило цей процес. Через підвищення температури криль – основне джерело їжі, від якого пінгвіни майже повністю залежать, – переміщується в холодніші води.
Водночас у BAS зазначили, що чисельність золотоволосих пінгвінів, які також мешкають на острові й мають більш різноманітний раціон, навпаки, стала "значно більшою", ніж 90 тисяч особин, зафіксованих у 2011 році.
Вплив на "чутливі екосистеми"
Професор Реткліфф назвав різницю у змінах чисельності двох видів пінгвінів "найбільшою зміною складу угруповання, яку коли-небудь спостерігали в одному місці в Антарктиці".
За його словами, результати дослідження є ще одним доказом того, як стрімке потепління в Антарктиці впливає на унікальні та чутливі екосистеми.
Фахівці відкинули інші можливі пояснення таких змін, зокрема конкуренцію між двома видами пінгвінів за місця для гніздування, а також промисловий вилов криля в цьому регіоні. Дослідники також дійшли висновку, що причиною не стало виверження вулкана на острові в березні 2016 року, під час якого дим і попіл вкрили нижні схили вулкана.
Пітер Фретвелл, дослідник BAS, який спеціалізується на вивченні пінгвінів, назвав дослідження "ще одним прикладом того, як потепління клімату впливає навіть на найвіддаленіші куточки нашої планети".
Заводовський є частиною Південних Сандвічевих островів - віддаленого архіпелагу на північ від Антарктичного континенту, який є британською заморською територією.
Острів розташований більш ніж за 1200 миль (2000 км) від найближчого постійного людського поселення і вважається одним із найбільш віддалених та екстремальних місць у світі для проведення польових досліджень.
За даними BAS, дослідницька команда добиралася до острова морем 15 днів. На місці науковці використовували поєднання дронових обстежень, аерофотозйомки та спеціальних пристроїв стеження, встановлених на пінгвінах, щоб оцінити стан колонії.
За словами вчених, нині найбільша у світі колонія пінгвінів розташована на мисі Адаре в районі моря Росса.
Інші новини про пінгвінів
Як писав УНІАН, до станції "Академік Вернадський", яка розташована на острові Галіндез, навідався імператорський пінгвін. Це найбільший пінгвін у світі, який зустрічається лише в Антарктиці, однак для життя обирає холодніші території крижаного Півдня.
Зокрема, може заходити на кількасот кілометрів вглиб континенту, де розмножується антарктичною зимою. У районі "Академік Вернадський" цьому виду занадто спекотно, тому найближча колонія розташована за понад три сотні кілометрів від станції.
