Дослідження міграції бізонів, проведене в національному парку США Єллоустоун, показало, що тварини збагачують луки, покращуючи поживність рослин, здоров'я ґрунту та біорізноманіття. Про це йдеться у статті Discover Wild Life.
Видання нагадало, що наприкінці XIX століття бізони майже зникли з Північної Америки. Однак завдяки зусиллям з охорони природи їхня чисельність поступово зростає. Зокрема, у національному парку Єллоустоун, зараз мешкає стадо з близько 5000 тварин.
Щороку ці тварини проходять понад 1500 кілометрів, рухаючись своїм міграційним маршрутом. Дослідники з Вашингтонського та Ліського університетів, а також Національної служби парків та Університету Вайомінгу вирішили вивчити, як мігруючі стада формують ландшафти, покращує чи погіршує їхній вплив екосистеми. Протягом шести років вони стежили за тваринами, використовуючи польові експерименти, супутникові знімки та дані GPS-нашийників. При цьому порівнювали ділянки, де випасалися бізони, з тими, де пасовищь не було.
Результати їхнього дослідження були опубліковані в журналі Science. Вони свідчать про те, що бізони Єллоустоуна змінюють екосистеми парку в основному позитивним чином — вони створюють мозаїку середовищ існування, що покращує біорізноманіття та підтримує здоров'я ґрунтів.
Вчені пояснили, що навесні та влітку тварини зосереджуються в долинах річок, де активно харчуються новими пагонами. Ландшафти здаються перепасованими, але насправді бізони надають протилежний ефект і підвищують поживну цінність і потенціал паркових територій. Дослідники кажуть, що випас, ймовірно, має важливі наслідки для інших травоїдних тварин і харчового ланцюга в цілому. Вони порівнюють їх зі змінами, що відбулися в долиною Серенгеті в Африці, коли там відновилася популяція антилоп гну.
Вчені пояснили, що споживаючи молоді рослини, бізони прискорюють цикл азоту. Мікроорганізми в ґрунті розмножуються, переробляючи більше азоту в форми, які можуть використовувати рослини. В результаті, йдеться в дослідженні, трави ростуть так само, як і на невипасаних ділянках, але є на 150% поживнішими.
Джерод Меркл з Університету Вайомінгу сказав, що повернення великомасштабної міграції бізонів дає очевидні переваги для екосистеми. При цьому, кажуть вчені у своїх висновках, саме свобода пересування бізонів, яку їм забезпечує значна територія Єллоустоуну, є ключовою для екологічних переваг.
Дикі тварини Європи – де їх можна побачити
Нагадаємо, що у європейських країнах теж ще є місця, де можна поспостерігати за дикими тваринами в їх природньому середовищі. Наприклад, у Шотландії можна побачити колонії морських птахів, у Португалії – жителів океанів. А у румунських Карпатах планують створити європейський Єллоустоун – природний парк з численним набором тварин та птахів.
Бізонів можна побачити і в Україні - вони живуть у Бродівському лісфонді на Львівщині. Це мисливський лісовий фонд, де за популяцією стежать фахівці. Вони забезпечують охорону та підгодівлю тварин.
