Міжнародний день медичної сестри започатковано в 1971 році. Відзначається на честь англійської медсестри Флоренс Найтінгейл у день її народження 12 травня 1820 року за рішенням Міжнародної організації Червоного Хреста, передає «РИА Новости».
Під Кримської війни Флоренс Найтінгейл організувала в Туреччині догляд за пораненими солдатами союзників. Здобувши сестринську освіту, міс Найтінгейл, працювала сестрою милосердя, і все більше усвідомлювала необхідність спеціальних знань і професійної підготовки. Вона написала багато книг і статей про призначення, роль, діяльність і кваліфіковану підготовку медичних сестер, стала засновником перших курсів сестер милосердя в Англії.
У 1912 році Ліга Міжнародного Червоного Хреста заснувала медаль імені Флоренс Найтінгейл як вищу нагороду медсестрам, що відрізнилися при догляді за хворими і пораненими. Кожні два роки Міжнародний Червоний Хрест вручає 50 медалей імені Флоренс Найтінгейл.
