Люди, чиє дитинство та юність припали на 90-ті, найімовірніше, пам'ятають, як виглядає жуйка Love is. Симпатичний квадратний смугастий шматочок гумки в блакитній або рожевій обгортці, а всередині – вкладиш із намальованими хлопчиком і дівчинкою, нижче – цитата про те, що таке кохання. Однак не всі знають, яка історія у жуйки Love Is і хто став прототипом вкладишів.
Як з'явилися картинки Love is – хто їх намалював
Щоб розповісти історію виникнення всесвітньо відомого бренду, доведеться повернутися в минуле і згадати, чим жила Америка та багато інших країн у 60-ті роки. Тоді культура хіпі була на піку своєї популярності, і люди в різних куточках планети вірили в постулати вільної любові, гармонії та миру, активно підтримуючи спосіб життя за принципом "All you need is love".
Маленька дівчинка на ім'я Кім Гроув, родом з Нової Зеландії, росла саме в такому середовищі і мріяла стати художницею. Подорослішавши, у 25 років вона вирушила до Лос-Анджелеса, тому що, як і зараз, Каліфорнія була центром Всесвіту для творчих людей і всіх тих, хто бажає знайти свою американську мрію. Поїхавши одного разу з друзями на гірськолижну базу, Кім побачила чоловіка і, за її зізнанням у кількох інтерв’ю, одразу закохалася. Підійти не наважилася, тому почала малювати на серветці дівчинку та хлопчика, які потрапляють у різні милі ситуації, і описувала кожну з них фразою "Love is…". Малюнки початківець-художниця надсилала своєму обранцеві, його звали Роберто Касалі.
Він, у свою чергу, був видатним нареченим і відомим інженером, тому спочатку на дівчину ніякої уваги не звернув, але зворушливі малюнки викликали непідробний інтерес каліфорнійського красеня, і він запросив Кім на побачення. Практично відразу пара почала стосунки, а всі вкладиші Love is з історією кохання хлопчика та дівчинки Роберто дбайливо зберігав.
Сама Кім ніякої цінності у своїх малюнках не бачила, але Роберто вирішив, що хоче їй допомогти. Він домовився зі знайомим журналістом, і в 1970 році милі малюнки його коханої були надруковані в журналі "Los Angeles Times".
Америка миттєво спалахнула яскравим вогнем захоплення – комікси почали передруковувати з газет, розміщувати на чашках, футболках, плакатах та будь-яких інших можливих предметах. Більше того – був навіть знятий фільм "Історія кохання" за повістю Еріка Сігала, а в якості слогана використовували знамениту фразу "Love is…".
Історія Love is розвивалася не тільки на малюнках, але й у житті – Кім і Роберто одружилися в тій самій церкві, де свого часу це зробили батьки художниці. Цікаво, що на голові нареченої був вінок з маргариток, і точно такий самий пізніше стала носити героїня на вкладишах Love is… У підсумку Кім насправді ніби документувала своє життя – жуйка Love is буквально дозволяла людям побачити, чим живуть художниця та її чоловік. Історія була викладена з самого початку – від моменту їхнього знайомства, крізь побачення, різні ситуації, народження дітей, появу домашніх улюбленців та інші принади їхньої пари, до кінця – дня, коли у Роберто виявили рак четвертої стадії.
Кім перестала малювати і присвятила себе догляду за чоловіком, але щоб не кидати шанувальників і не засмучувати їх, замість неї під її ім'ям малюнки для вкладишів малював аніматор з Англії. Саме ці зображення бачили ми – на них персонажі, на відміну від тих, що вийшли з-під пензля Кім, завжди були одягненими, а не оголеними. Більше того, вони були кольоровими, і їх почали переймати аніматори з різних куточків світу, зокрема з України.
У 1976 році Роберто помер, і Кім залишилася одна, як і її дівчинка з веснянками з чорно-білих вкладишів – маленька фігурка і надгробний камінь. Але на цьому не закінчилася історія, яка лягла в основу коміксу Love Is – перед смертю Роберто заморозив свій генетичний матеріал, завдяки чому Кім змогла завагітніти шляхом штучного запліднення і народити ще одного сина. Комікси знову "оживали" – на них з'явилася дівчинка з коляскою і новими фразами "Love is…".
Через кілька років Кім разом із синами поїхала до Сіднея, де почала жити на фермі та розводити коней. Наприкінці 90-х вона зустрілася зі своїм чоловіком, і стало ясно, кому належить бренд Love is – вже тоді єдиним власником Minikim Holland B.V. став син художниці Стефаніо.
