Підпишіться на нас в Google
Науковці отримали унікальні сейсмічні зображення тектонічної плити, яка поступово фрагментується біля західного узбережжя острова Ванкувер. Процес відбувається дуже повільно – протягом мільйонів років – і не означає неминучої катастрофи найближчим часом, пише Indian Defence Review.
Дослідники зафіксували, як частина зони субдукції Каскадія на північному заході Тихого океану поступово розпадається на окремі фрагменти. Нові дані дозволили зазирнути глибоко під морське дно та побачити процес, який зазвичай прихований від людського ока.
Йдеться про район біля західного узбережжя острова Ванкувер, де океанічні плити Експлорер і Хуан-де-Фука занурюються під Північноамериканську плиту.
Вчені встановили, що плита, яка опускається в мантію Землі, поступово руйнується вздовж великих розломів. Окремі її частини можуть відділятися, тоді як сусідні сегменти продовжують занурюватися під Північну Америку.
Плита розпадається не за один раз
Дослідники наголошують: побачений процес не означає, що Каскадія ось-ось катастрофічно розколеться. Фрагментація відбувається поступово. Окремі етапи можуть тривати десятки тисяч років, а загальна перебудова системи – мільйони років.
Науковці називають цей процес "кусочним обривом". Трансформні розломи фактично розділяють плиту на окремі сегменти, які можуть відриватися один від одного в різний час. У результаті субдукція може поступово припинитися в одних ділянках, водночас продовжуючись в інших.
Розлом завдовжки десятки кілометрів
Для дослідження науковці використали метод сейсмічної рефлексивної візуалізації. Під час експедиції 2021 року дослідницьке судно випромінювало звукові хвилі в напрямку морського дна. Відбиті сигнали фіксували спеціальні гідрофони, розміщені на 15-кілометровому кабелі, який тягнувся за судном.
Такий метод дозволив отримати детальні зображення структур, розташованих глибоко під морським дном.
На отриманих даних дослідники виявили великі розриви в плиті, що занурюється. Уздовж одного з основних розломів вертикальне зміщення порід сягає приблизно 5 кілометрів.
На ділянці завдовжки близько 75 кілометрів науковці також помітили різницю в сейсмічній активності: одні частини залишаються активними, тоді як інші виглядають відносно спокійними.
Чи означає це загрозу великого землетрусу?
Нове відкриття саме по собі не означає зниження небезпеки землетрусів у регіоні. Зона субдукції Каскадія все ще здатна породжувати надзвичайно потужні землетруси та цунамі. Дослідники поки не знають, чи можуть виявлені розломи впливати на поширення майбутнього землетрусу або, навпаки, перешкоджати йому.
Тепер науковці намагаються з'ясувати, чи здатен великий сейсмічний розрив перетнути виявлені розломи та як фрагментація плити впливатиме на поведінку всієї зони субдукції.
Головна цінність відкриття полягає в іншому: Каскадія фактично дає вченим можливість спостерігати за перебудовою межі тектонічних плит у реальному геологічному процесі.
Згодом ці зміни можуть залишити після себе невеликі фрагменти плит – своєрідні "скам'янілі" сліди давніх меж. Саме такі залишки сьогодні допомагають геологам відновлювати історію стародавніх зон субдукції.
Інші новини про планету
Як повідомляв УНІАН, NASA опублікувало візуалізацію, яка показує, наскільки неоднорідним є гравітаційне поле Землі. На зображенні планета нагадує величезну "картоплину" з виступами та западинами.
Однак це не означає, що Земля справді має таку форму. Вчені візуалізували геоїд – математичну модель, яка показує умовний рівень Світового океану, якби на нього впливали лише гравітація та обертання планети, без припливів, хвиль, вітрів і течій.
