Підпишіться на нас в Google
На Землі є два полярні крижані покриви: Арктика на півночі та Антарктида на півдні. На перший погляд, обидва здаються безкрайніми замерзлими просторами. Про це пише Futura Sciences.
Зазначається, що арктичний лід просто плаває над водою - як величезний, вкритий інеєм лист латаття, - тоді як антарктичний лід лежить на вершині колосального континенту.
Антарктида не завжди була землею, що зберігає холод. У періоди потепління в довгій історії Землі це, ймовірно, був пишний, зелений ландшафт.
До недавнього часу питання про те, як би виглядала ця земля насправді, якби весь її льодовиковий покрив розтанув, було долею наукової фантастики або диких припущень. Але тепер дослідники озброєні арсеналом вимірювальних інструментів, щоб зазирнути під антарктичний лід. Використовуючи дані, зібрані за допомогою радарів, гравіметрії та сейсмічних досліджень - отримані з супутників, літаків, кораблів і навіть собачих упряжок - вони ретельно склали нову карту корінних порід Антарктиди.
Карта, що отримала назву Bedmap3, була нещодавно опублікована в журналі Scientific Data командою Британської антарктичної служби. Це третя версія топографії корінних порід континенту - перша була ще в 2001 році - і це останнє видання пропонує приголомшливо високу деталізацію з роздільною здатністю всього 500 метрів (близько третини милі для читачів із США).
Антарктида в новому світлі - несподіваний світ
Карта Bedmap3 дає нам приголомшливий погляд на те, як би виглядала Антарктида, якби прибрати ці 27 мільйонів кубічних кілометрів льоду. Під усім цим ховається багатий і різноманітний ландшафт: високі гірські хребти, глибокі каньйони та розкидані острови й архіпелаги, приховані від очей мільйони років.
Порівнюючи цей прихований рельєф із нинішнім профілем льоду, вчені змогли точно визначити, де лід найтовстіший. Довгий час вважалося, що це басейн Астролябії в Землі Аделі, але абсолютно нові результати показують, що найтовстіше місце насправді знаходиться в маловідомому каньйоні в Землі Вілкса. Товщина льоду там оцінюється в 4757 метрів - майже висота Монблану.
У середньому товщина антарктичного льодового щита становить близько 1948 метрів. Загалом, якби розтанула вся ця гігантська крижана шапка, рівень моря на Землі піднявся б на вражаючі 58 метрів.
Чому ця карта важлива для майбутнього
Важливо, що цей апокаліптичний сценарій не маячить на горизонті. При цьому нова карта Bedmap3 стане неймовірно цінним інструментом для розуміння того, як може розвиватися лід Антарктиди в умовах глобального потепління. Топографія корінних порід відіграє важливу роль у русі льодовика, і використання цієї детальної нової карти має допомогти вдосконалити комп'ютерні моделі того, як льодовики континенту реагуватимуть на зміну температури.
Якщо уважно придивитися до даних, виявляється ще один дивовижний факт: значна частина льодового щита фактично лежить на корінних породах, розташованих нижче рівня моря. Це може спричинити серйозні зміни у стабільності льодового щита. У такій топографії "теплі" океанські води можуть просочуватися між корінними породами та льодом, що призводить до прискореного танення льодової шапки. Пітер Фретвелл, співавтор дослідження, підкреслив:
"Дослідження Bedmap3 показує, що антарктичний крижаний покрив ще вразливіший, ніж ми думали".
Новини про Антарктиду
Раніше повідомлялося, що в Антарктиді виявляється прихований континент, похований під кілометрами льоду мільйони років. Вчені називають його "континентом-привидом", але не можуть пояснити таємницю його походження.
Протягом багатьох років дослідники використовували сейсмічне картування, щоб зрозуміти, що знаходиться під льодами Антарктиди. Надсилаючи звукові хвилі через лід і вимірюючи, як вони відбиваються, вони змогли реконструювати приховані структури глибоко під землею.
