Підпишіться на нас в Google
Найстарішим штучним супутником, який досі обертається навколо Землі, залишається американський Vanguard 1. Його запустили ще 17 березня 1958 року, і за понад шість десятиліть він так і не зійшов з орбіти, пише Slash Gear.
Супутник став другим успішним космічним апаратом США та був створений Військово-морською дослідницькою лабораторією в межах Міжнародного геофізичного року – масштабної міжнародної програми дослідження Землі.
Основним завданням Vanguard 1 було вивчення атмосфери Землі та впливу космічного середовища на супутники. Крім того, апарат увійшов в історію як перший орбітальний супутник, який використовував сонячні батареї для живлення.
Його основні батареї працювали лише 20 днів після запуску, однак сонячні елементи забезпечували енергією обладнання до 1964 року. Цей успіх став важливою віхою як для американської космічної програми, так і для розвитку сонячної енергетики.
Чому він досі не впав на Землю
Спочатку вчені припускали, що Vanguard 1 зможе перебувати на орбіті тисячі років.
Пізніше, після уточнення моделей впливу космічного середовища та атмосферного опору, цей прогноз скоригували – нині вважається, що супутник залишатиметься на орбіті ще приблизно 240 років.
Хоча апарат давно не передає жодних даних, він і досі є цінним об'єктом для досліджень, адже дозволяє вченим вивчати, як космічне випромінювання та тривале перебування на орбіті впливають на штучні конструкції.
Вчені хочуть повернути супутник на Землю
Фахівці вже кілька років обговорюють можливість повернення Vanguard 1 на Землю.
Спочатку планується отримати детальні зображення супутника, щоб оцінити його технічний стан. Якщо це виявиться можливим, апарат можуть перевести на нижчу орбіту, а потім доставити на Землю або навіть спочатку транспортувати до Міжнародної космічної станції.
Після повернення вчені хочуть дослідити, як понад 65 років перебування у відкритому космосі вплинули на матеріали та конструкцію супутника. Попри науковий інтерес, проєкт досі не отримав офіційного схвалення.
Для його реалізації потрібна згода NASA та Військово-морської дослідницької лабораторії США. Крім того, існують серйозні технічні труднощі: супутник продовжує обертатися навколо своєї осі, має крихку антену, а безпечної технології його захоплення поки що не існує.
