Тектонічна межа між Африкою та Азією поступово віддаляється одна від одної, оскільки нові дані свідчать про те, що розлом біля кордону двох континентів повільно, немов равлик, розсувається. Про це пише IFLScience.
Зазначається, що цей рух відбувається в Суецькій затоці - глибокому розломі земної кори, що проходить уздовж вузької смуги моря між материковим Єгиптом і Синайським півостровом, сухопутним мостом, де зустрічаються Африка та Азія. Він утворює хвостову частину більшого Красноморського розлому, який розділив Аравійську та Африканську тектонічні плити близько 25 мільйонів років тому.
Нове дослідження, опубліковане в журналі Geophysical Research Letters, показує, що ця тріщина в земній корі, яку колись вважали неактивною, "невдалою" розломною зоною, є більш активною, ніж передбачалося. Вивчаючи форму Суецького розлому і розташування стародавніх коралових рифів, які зараз підносяться над рівнем моря, геологи виявили, що земна кора тут продовжує зсуватися зі швидкістю до 0,55 міліметра на рік.
Дослідники вважають, що їхні висновки можуть переписати підручник із геологічних рифтів. Рифти можуть бути не просто "увімкненими" або "вимкненими", а мерехтіти за спектром активності, періодично тихо активізуючись, коли вважається, що вони вже закінчилися і зникли. Учені додали:
"Продовжуючи розширюватися, Суецький рифт не відповідає своїй помилковій класифікації рифтів, можливо, через свою близькість до активного кордону плит. Ці результати підкреслюють необхідність переоцінки імовірно неактивних рифтів у глобальному масштабі та перевірки того, чи є уповільнення без збоїв загальним еволюційним шляхом для внутрішньоконтинентальних рифтів".
Важливо, що незначні рухи Суецького рифту, за прогнозами, не розірвуть Азію та Африку найближчим часом. Річ у тім, що рух тектонічних плит складний і багатогранний, включно з мережею розломів, що взаємодіють, і ледь помітних зрушень, які розвиваються протягом мільйонів років. Однак в інших частинах регіону тектонічні сили непомітно готують ґрунт для різких континентальних зсувів.
Цікаво, що неподалік від Суецької затоки спостерігається значна активність Східно-Африканської рифтової системи - одного з найбільших розломів у світі, що простягнувся донизу через Ефіопію, Кенію, Демократичну Республіку Конго, Уганду, Руанду, Бурунді, Замбію, Танзанію, Малаві та Мозамбік.
Численні дані свідчать про те, що ця активність може призвести до поступового відриву Сомалійської тектонічної плити від більшої Нубійської плити, що призведе до утворення нового моря в утвореному розриві. По суті, це призведе до відсікання Східної Африки від решти материкової частини.
Але цього не станеться ще мільйони років. Проте Суецький і Східно-Африканський розломи ілюструють, що Земля - це далеко не статична, незмінна кам'яна куля. З людського погляду поверхня нашої планети може здаватися непорушною і вічною, але вона безперервно і невловимо змінюється.
Новини про вивчення Землі
Близько 155 млн років тому континент Арголанд відокремився від території сучасної Австралії, після чого зник без сліду. Після багатьох років складання геологічних пазлів дослідники заявляють, що знайшли його, але не в одному місці, а роздробленим по дну моря під Південно-Східною Азією.
