Мадагаскар занесений до Книги рекордів Гіннеса як найдавніший острів у світі, що відокремився від Африки в ранньому юрському періоді (близько 180 мільйонів років тому) і від Індійського субконтиненту в пізньому крейдяному періоді (близько 90 мільйонів років тому). Про це пише discoverwildlife.
Раніше його територія входила до складу суперконтиненту Гондвана. Відокремлений від Африки Мозамбіцькою протокою, рукавом Індійського океану шириною 419 км, острів розвивався у відносній ізоляції.
Цікаво, що це четвертий за величиною острів у світі (після Гренландії, Нової Гвінеї та Борнео), його площа становить приблизно 590 841 квадратний кілометр. Це більше, ніж площа американського штату Каліфорнія (423 967 квадратних кілометрів).
Мініатюрна фауна Мадагаскару
На острові безліч різних місць проживання, включаючи приливні болота, зарості морської трави, мангрові ліси, карстові утворення, ліси та одні з найбільших у світі коралових рифових систем. Різноманітність місць проживання у поєднанні з географічною ізоляцією острова призвела до того, що Мадагаскар став центром біорізноманіття.
За даними Всесвітнього фонду дикої природи (WWF), приблизно 95 відсотків рептилій і 92 відсотки ссавців Мадагаскару не зустрічаються більше ніде на Землі.
Важливо, що одними з таких тварин є лемури. Хоча вони належать до родини приматів, вони споріднені з мавпами та людиноподібними мавпами, насправді вони є напівмавпами (група, до якої також входять лорі та тарсієри).
Завдяки незначній конкуренції з боку інших приматів, лемури процвітали на Мадагаскарі, налічуючи понад 100 відомих видів. Однак зараз вони є однією з найбільш загрожених зникненням груп ссавців у світі.
У 2022 році дослідники з Королівських ботанічних садів Кью та 50 інших міжнародних організацій виявили, що лише серед судинних рослин 82 відсотки з 11 516 описаних видів, що ростуть на Мадагаскарі, є ендемічними.
При цьому з 40 283 видів рослин, що використовуються людиною в усьому світі, 5 відсотків ростуть на Мадагаскарі. З них 1595 є ендемічними, включаючи рослини з лікувальними властивостями, харчові рослини та інші рослини, що використовуються, наприклад, для пом'якшення наслідків зміни клімату.
Цікаві місця на Землі
Національний парк "Окам'янілий ліс", розташований у США посеред пустелі в Арізоні та "населений" деревами, вік яких перевищує 200 мільйонів років, - це вікно в минуле, де були виявлені скам'янілі останки сотень видів.
