Вчені давно досліджують походження еукаріотів – організмів, що визначається клітинами з мембранозв’язаним ядром. До них відносять людей, тварин, рослини та гриби.
Вважається, що еукаріоти еволюціонували між 1,6 і 2,2 мільярдами років тому, розвиваючись від архей через тісний симбіотичний партнерство з бактерією, що використовує кисень. При цьому дослідники припускали, що існує єдина архейна лінія – так званий спільний предок всього еукаріотичного життя на Землі.
І у 2023 році, пише IFL Science, вчені з Техаського університету в Остіні зробили важливий прорив. Проаналізувавши геноми сотень архейних мікробів, вони виявили, що всі відомі еукаріоти можна простежити до однієї лінії архей, відомої як археї Асгарда.
Ця лінія, як вони описали в журналі Nature у 2023 році, належить до ряду під назвою Hodarchaeales (або скорочено "Hods"), що зустрічається в морських відкладеннях. Як і інші археї Асгарду, вони містять білки, які колись вважалися винятковими для еукаріотів, що натякає на їхній тісний еволюційний зв'язок.
Автор дослідження та доцент інтегративної біології та морських наук Техаського університету Бретт Бейкер назвав археї Hod "нашою сестринською групою у світі архей".
"Як ви, можливо, помітили, все це просякнуте скандинавською міфологією. Асгард – це небесне царство головних богів", - пише видання.
"Я постійно жартую у своїх виступах, що "Ми всі асгардці". Тепер це, мабуть, буде на моєму надгробку", – сказав Бейкер.
Археї Асгарда, ймовірно, еволюціонували понад два мільярди років тому, і їхні нащадки досі живуть, поховані глибоко в морських відкладеннях та мешкають у гарячих джерелах по всій планеті.
Вивчаючи ці організми, вчені сподіваються розкрити таємницю того, як вперше виникли складні еукаріотичні клітини.
"Уявіть собі машину часу не для дослідження царства динозаврів чи стародавніх цивілізацій, а для глибокої подорожі в потенційні метаболічні реакції, які могли б започаткувати світанок складного життя. Замість скам’янілостей чи стародавніх артефактів ми розглядаємо генетичні креслення сучасних мікробів, щоб реконструювати їхнє минуле", – пояснила Валері Де Анда, автор дослідження та біолог з Техаського університету в Остіні.
Давні організми
Нагадаємо, що розуміння ранньої Землі змінюють також таємничі стародавні організми - прототаксити. Їх помилково вважали хвойними деревами. Але виявилося, що вони можуть представляти повністю вимерлу і раніше невідому лінію еукаріотів.
