Навколо Землі в будь-який момент часу можуть обертатися до 6,5 так званих "мінімісяців" — крихітних фрагментів Місяця, тимчасово захоплених гравітацією нашої планети. Про це повідомляє видання Space.com з посиланням на нові дослідження.
Що таке мінімісяці?
Це дрібні об’єкти діаметром 1–2 метри, які на короткий час потрапляють на орбіту Землі після того, як були викинуті з Місяця внаслідок ударів астероїдів або космічного сміття. Вони не залишаються назавжди — "танцюють" біля планети кілька місяців або років, а потім знову вирушають у відкритий космос.
Чому це відкриття важливе:
- науковий потенціал: мінімісяці можуть допомогти вивчити історію Місяця та механіку ударів, які формують кратери;
- практичне значення: через близьке розташування ці об'єкти можуть стати зручними цілями для космічних місій та майбутнього видобутку ресурсів;
- технологічний виклик: через малі розміри та високу швидкість мінімісяці важко виявити — але сучасні телескопи, як-от Pan-STARRS1 на Гаваях, вже здатні це робити.
Астрономи планують удосконалювати технології для виявлення таких об'єктів і вже досліджують декілька потенційних мінісупутників, зокрема Камо'оалева, 2020 CD3 та 2024 PT5, які можуть мати місячне походження.
Вчені вважають, що вивчення цих тимчасових супутників може дати ключі до розуміння еволюції Сонячної системи — і, можливо, навіть підготувати нас до майбутнього активного освоєння космосу.
