Пляжний пісок здається буденністю: він просто є, лежить біля води, тягнеться вздовж води до горизонту. Але з'являється він завдяки довгим природним процесам, що тривають сотні тисяч і мільйони років – і продовжує з'являтися прямо у нас на очах.
Розберемося, звідки береться пісок на пляжі і як так виходить, що його фракція завжди одного і того ж розміру.
Звідки береться пляжний пісок
Основне джерело піску – гірські породи. Скелі і камені постійно ламаються через дощ, вітер, зміну температур і вплив хвиль. Це називається вивітрюванням. Спочатку породи тріскаються на шматки, потім стають гравієм, а потім і піщинками.
Річки і струмки підхоплюють отриманий матеріал. Вода несе частинки з суші до морів і океанів, іноді за сотні кілометрів. По дорозі піщинки стикаються, шліфуються і округлюються. Коли річка впадає в море, течія сповільнюється, і важкі частинки осідають – так пісок накопичується біля берегів.
Але на цьому історія, звідки береться пляжний пісок, не закінчується. У справу вступає океан. Хвилі, припливи і течії постійно переміщують пісок уздовж берега.
Через це пляжі можуть змінювати своє місце розташування: десь піску стає більше, десь менше. Взимку шторми часто забирають пісок у море, а влітку хвилі повертають його на берег. Можна сказати, щоб зіграти свою роль у вас під ногами, пісок проходить найдовший в історії акторський кастинг.
Інше питання – якщо пісок формується мільйони років, то чому на пляжах більш молоді і відповідно великі та старі дрібні піщинки не перемішані? Іншими словами, як так виходить, що пісок в одному місці завжди однієї фракції?
Все просто – це відбувається через постійний вплив хвиль і течій: вони перекочують піщинки, зіштовхують їх, відкидаючи великі частинки в море і несучи легкі далі. У підсумку залишаються гранули, досить важкі, щоб залишитися на березі, але при цьому досить дрібні, щоб хвилі могли з легкістю перенести їх подалі на сушу під час штормів і припливів.
З чого зроблений пісок на пляжі
Не весь пісок – кам'яного походження. У тропіках велика його частина складається з останків живих організмів. Білі пляжі часто складаються з подрібнених коралів, мушель і скелетів морських істот.
Іноді склад піску може бути досить незвичайним. Наприклад, так званий "зоряний пісок" складається з мікроскопічних скелетів одноклітинних організмів, форма яких нагадує маленькі зірки. А на деяких пляжах знаходять уламки бетону, скла і цегли, зроблені людьми.
Колір піску залежить від того, з чого він складається. Кварц робить пляжі жовтими, вулканічні породи – чорними, корали – білими або рожевими. Тому кожен пляж особливий: його пісок відображає геологію, клімат і історію локації.
Що знаходиться під піском на пляжі? Відповідь залежить від місцевості. Під піщаним покривом, очевидно, знаходиться більш тверда основа, яку геологи називають субстратом. Зазвичай це суміш гравію, гальки і крупного піску, але конкретні характеристики цієї суміші сильно варіюються від місця до місця.
У глибині можуть знаходитися глинисті відкладення, стародавні ґрунти або корінні породи. У деяких місцях приховані поховані пляжі – шари старого піску, сформовані тисячоліття тому при більш низькому рівні моря.
Якщо вам подобаються подібні прості пояснення наукових фактів, вас також може зацікавити наш недавній матеріал про те, чому люди втратили шерсть в ході еволюції – з поясненнями біолога.
