Втрата шерсті зазвичай є недоліком для більшості тварин. Шерсть захищає багатьох істот від холоду, ультрафіолетового випромінювання, паразитів і втрати води. Однак люди, на відміну від будь-яких інших приматів на планеті, в основному безволосі. Які еволюційні зміни до цього призвели - пояснює біолог Скотт Треверс у статті для Forbes.
Чому у людей спочатку була шерсть
Шерсть – це норма серед ссавців. Її основна функція – затримувати повітря близько до шкіри, створюючи ізолюючий шар, що стабілізує температуру тіла. Примати не є винятком із цього правила. Шимпанзе, горили і макаки мають відносно густу шерсть на тілі і мінімальну кількість потових залоз. Як правило, їхні стратегії терморегуляції включають пошук затінених місць, зниження активності в пік спеки і помірне потовиділення на руках і ногах.
Однак, як пояснюється в дослідженні, опублікованому в журналі "Journal of Human Evolution", люди змінили цю модель. У порівнянні з іншими приматами, у нас набагато менше видимого волосся на тілі, але при цьому значно більше еккринних потових залоз (основний тип потових залоз, розташованих по всій шкірі, що відповідають за терморегуляцію) – від двох до чотирьох мільйонів по всьому тілу. Ці залози виділяють водянистий піт безпосередньо на поверхню шкіри, забезпечуючи ефективне випаровувальне охолодження.
Чому люди втратили шерсть
Одна з найпереконливіших гіпотез, що пояснюють цю втрату шерсті, як пояснюється в дослідженні Comprehensive Physiology 2015 року, зосереджена на тепловому стресі. Близько двох мільйонів років тому ранні люди стали проводити значно більше часу у відкритих саванах, а не в тінистих лісах, піддаючись впливу інтенсивного сонячного випромінювання і більш високих температур. У той же час археологічні та анатомічні дані вказують на те, що вони також все частіше покладалися на ходьбу і біг на великі відстані. Звичайно, переміщення на великі відстані в спеку генерує значну кількість метаболічного тепла. Але без способу його розсіювання температура тіла може піднятися до небезпечного, якщо не смертельного, рівня.
Отже, хоча хутро є чудовим джерелом теплоізоляції, воно стало ризикованим недоліком при тривалому виділенні тепла. Зокрема, воно може значно перешкоджати процесу тепловіддачі, затримуючи повітря і зменшуючи випаровування з поверхні шкіри. Згодом люди еволюціонували, щоб зменшити кількість волосся на тілі і збільшити потовиділення для вирішення цієї проблеми.
Чому люди вибрали потовиділення
Як пояснюється в дослідженні, опублікованому в Міжнародному журналі біометеорології, на відміну від задишки, потовиділення дозволяє охолоджуватися без будь-яких порушень дихання або прийому їжі.
Примітно, що ця система особливо добре працює під час занять, що вимагають витривалості, таких як ходьба і біг на довгі дистанції. Ця здатність, ймовірно, зіграла визначальну роль у стратегії виживання під час полювання, при якій ранні люди вистежували здобич на великих відстанях, поки тварини не перегрівалися і не падали.
Чому у нас залишилося волосся на голові
Відповідь криється в захисті від сонця. Волосся на голові (особливо сильно кучеряве) може значно знизити теплове навантаження від сонячного світла, при цьому дозволяючи поту випаровуватися. Це поєднання дозволило раннім людям бігати і ходити на сонці, не перегріваючи мозок, що є критично важливою перевагою в екваторіальних умовах.
Витрати і вигоди безволосості людини
У той же час без шерсті люди стали вкрай вразливими для трьох ключових загроз:
- холодового стресу
- ультрафіолетового випромінювання
- пошкоджень шкіри
Ймовірно, саме ці ризики стали рушійною силою еволюції багатьох наших поведінкових адаптацій, таких як виготовлення одягу, будівництво притулків і використання вогню.
Іншими словами, втрата шерсті закріпила за людьми певний шлях культурної еволюції. Як тільки ми втратили шерсть, наші стратегії виживання стали все більше залежати від інструментів, співпраці та технологій.
З еволюційної точки зору, ця зміна була дуже ризикованим кроком – але, в кінцевому підсумку, вона явно виправдала себе, зазначає Треверс.
Раніше вчені розповідали, що мільйони років тому Земля пережила раптовий і різкий кліматичний зсув, в результаті якого температура підвищилася на 6°C всього за 5000 років. Протягом цього часу рослинний світ намагався адаптуватися, зменшуючи свою здатність поглинати вуглець з атмосфери.
