Великдень – одне з найсвітліших і найрадісніших свят у році, його відзначають практично в усьому світі. В Україні православні християни зустрінуть свято 12 квітня, а в країнах, де переважаючою релігією є католицизм, – 5 квітня. Однак якщо у нас символом Великодня є традиційна випічка та яйця, то за кордоном часто можна побачити й зайчика. Розповідаємо, чому великодній кролик є символом Великодня і що він означає.
У чому сенс великоднього кролика
Щоб зрозуміти, як яйця та кролики пов'язані з Великоднем, потрібно трохи зазирнути в минуле. Одна з теорій пояснює, звідки з'явився великодній кролик – символізм бере свій початок із традиції стародавніх германців. Тевтони поклонялися божеству світанку, родючості та весни Еострі (Остарі), проводячи святкування в День весняного рівнодення. Помічником богині був кролик, і оскільки тварина дуже плідна, жінки молилися Еострі, якщо хотіли мати дітей.
Також історики знаходили неодноразові згадки про кроликів як символи великодніх свят у фольклорі 19 століття, але точно встановити коріння цих традицій не вдалося – відомо лише, що давньогрецьку богиню Афродіту теж супроводжував заєць.
Проте вперше кролика, як тварину, якось пов'язану з Великоднем, згадав професор медицини Георг Франк фон Франкенау, опублікувавши в 17 столітті свою розповідь про те, як напередодні великого свята кролик відкладає яйця і ховає їх у саду. Німецькі діти вже тоді вважали пухнасту тваринку найголовнішим уособленням свята і чекали на неї навіть більше, ніж на Санта-Клауса на Різдво.
Пізніше іммігранти з Німеччини привезли свою традицію і до США, і знаючи це, не доводиться дивуватися, чому на Великдень великодній кролик має таке значення. Цікаво, що зайці, звичайно, ніяких яєць у природі не відкладають, однак це не завадило красивій легенді захопити уми американців і прийняти великодню традицію. Яйце здавна вважається символом зародження нового життя і початком чогось нового, тому люди із задоволенням підтримали милу вигадку і продовжують шанувати символ свята, купуючи фігурки зайчиків на Великдень. Однак, незважаючи на популярність зайчиків за кордоном, великодній кролик у православ'ї Української церкви не прижився, тому в нашій країні головними символами великого свята залишаються лише Пасха та крашенки.
