У серпні 1986 року на півночі Камеруну сталася одна з найзагадковіших катастроф ХХ століття – біля озера Ньос за одну ніч загинули близько 1800 людей і тисячі тварин, пише IFLScience.
Мешканці прилеглих сіл заснули як зазвичай, але вже не прокинулися. Вранці вижилі побачили моторошну картину: тіла лежали просто на вулицях, у будинках і навіть у ліжках, без жодних ознак боротьби чи руйнувань.
Спершу причину трагедії не могли пояснити. Не було слідів вибуху, пожежі чи отруєння. Розглядалися різні версії – від невідомої хвороби до хімічної атаки.
Згодом до розслідування долучилися міжнародні експерти, зокрема фахівці Геологічної служби США. Спочатку вони підозрювали вулканічне виверження, але жодних доказів цьому не знайшли.
Смертельний газ
Розгадка прийшла після вивчення схожого інциденту біля озера Монун, де раніше загинули десятки людей.
Виявилося, що на дні озера накопичувався вуглекислий газ, який просочувався з надр Землі. За певних умов він раптово вирвався на поверхню у вигляді щільної хмари.
Цей газ, будучи важчим за повітря, опустився в долини та витіснив кисень, фактично задушивши людей і тварин уві сні.
"Бомба уповільненої дії"
Вчені дійшли висновку, що навіть незначне порушення – зсув, вітер чи підводний процес – могло запустити ланцюгову реакцію, яка призвела до вивільнення величезної кількості газу.
Подібні озера назвали "вибухонебезпечними", адже вони можуть накопичувати газ роками, а потім раптово "вибухати" без попередження.
Як запобігли новій трагедії
Щоб уникнути повторення катастрофи, у 2001 році в озері встановили спеціальні труби, які поступово виводять газ із глибини на поверхню.
Сьогодні озеро Ньос вважається стабілізованим: рівень газу контролюється, а ризик нової трагедії значно знижений.
Ця подія стала унікальним нагадуванням про те, що навіть на перший погляд спокійні природні об’єкти можуть приховувати смертельну небезпеку.
