Дослідники виявили новий вид гігантського доісторичного крокодила, який, швидше за все, важив пів тонни, досягав довжини 4,5 метра, та, ймовірно, полював на наших предків, коли бродив африканськими просторами. Про це пише The Independent.
Родич сучасних крокодилів мав виразний горб на голові, чатував у річках та озерах, аби нападати на предків людини понад 3 млн років тому.
"Його назвали Crocodylus lucivenator, або "мисливець Люсі", оскільки він, майже напевно, полював на вимерлий вид гомінідів Australopithecus afarensis - одного з найбільш вивчених предків сучасних людей, завдяки бездоганно збереженому скелету віком 3,2 мільйона років, відомому як "Люсі"", - пояснили у матеріалі.
Згідно з дослідженням, крокодил досяг максимальної довжини від 3,5 до 4,5 метрів, а вага дорослих особин становила від 270 до 590 кг.
Швидше за все, хижак чекав на свою здобич, занурившись у воду, готовий накинутися на тих, хто приходив напитися, кажуть вчені.
"Це був найбільший хижак у тій екосистемі, більший за левів і гієн, і найбільша загроза для наших предків, які жили там у той час. Майже напевно, що цей крокодил полював на представників виду Люсі. Чи намагався конкретний крокодил схопити Люсі, ми ніколи не дізнаємося, але він, побачивши представників виду Люсі, напевно подумав: "Вечеря"", - розповів Крістофер Брочу, автор дослідження з Університету Айови.
Також вимерлий крокодил мав особливі фізичні риси, зокрема великий горб посередині морди, схожий на той, що є в американського крокодила, але який не спостерігається у нільського крокодила в Африці.
За припущеннями дослідників, горб використовувався самцями крокодилів для приваблення партнерки.
"Це можна спостерігати у деяких сучасних крокодилів. Самець трохи опускає голову перед самкою, щоб продемонструвати його", - пояснив Брочу.
Як стало відомо, скамʼянілості виявили на місці розкопок Хадар в регіоні Афар в Ефіопії.
"У пліоцені Хадар складався з різноманітних середовищ існування, розташованих поруч із його озерними та річковими системами у просторі та часі, включаючи відкриті та закриті ліси, галерейні ліси, вологі луки та чагарники. Цікаво, що цей крокодил був одним із небагатьох видів, які змогли вижити протягом усього цього періоду", - висловився ще один автор дослідження Крістофер Кампісано.
Інші дослідження вчених
Як писав УНІАН, у Китаї знайшли скам’янілість невідомого раніше скорпіона. Вчені розповіли, що цей скорпіон мав довжину близько 10 см, що робило його більшим за багатьох інших восьминогих мисливців тієї ж епохи.
Також повідомлялось, що під час розкопок в Помпеях вчені виявили таємні сходи, які ведуть до загубленого місця. Спочатку вважалося, що сходи всередині вілли "Будинок Тіасуса" в Помпеях нікуди не вели, але тепер здається, що це був вхід до міського мегаполіса.
