У четвер, 27 листопада, Росія запустила з космодрому Байконур пілотований корабель "Союз МС-28". Старт був успішний, однак при цьому, під час запуску був пошкоджений стартовий майданчик – єдиний в Росії для відправки у космос людей.
Як це сталося? В "Роскосмосі" не уточнюють масштабів пошкоджень, проте відомо, що на стартовому майданчику №31 обвалилася частина обслуговуючої кабіни, так званого висувного "балкона". Ця конструкція – високотехнологічна платформа, по якій інженери піднімаються на верхні рівні ракети, через яку проводяться останні передстартові перевірки. І вона має повністю відійти від ракети перед запуском.
Якщо ж платформа застрягає або працює некоректно, то пошкоджується все, що оточує ракету.
Тут саме так і сталося. "Балкон" мав автоматично піти у спеціальну нішу перед стартом. Але він залишився у зоні дії реактивного полум’я і був… зірваний струменем двигунів ракети.
Фактично, полум’я двигунів просто "здуло" платформу (на якій за два дні до цього стояв єпископ, освячуючи ракету).
На думку аналітиків у цій сфері, аварія сталася саме зараз через збіг кількох факторів. Мова і про загальне зношення інфраструктури Байконуру, частина якого була побудована ще у 60-х роках минулого століття. Вплинула і хронічна нестача інвестицій в галузь, і кадрова деградація "Роскосмосу". І, звісно, свої корективи вніс поспіх. Врешті, на таких майданчиках важливіша технічна дисципліна, а не ритуальні практики, які і відволікають, і створюють додаткові ризики.
Чому це критично для російської космонавтики?
Річ у тім, що майданчик №31 - єдиний діючий комплекс, з якого можна запускати пілотовані кораблі "Союз" та екіпажі до МКС, а також вантажні "Прогрес".
Але у четвер пошкодження отримав стартовий стіл, без якого такі запуски просто неможливі. Тобто, вперше за 64 роки (з 1961 року) Росія більше не може відправляти космонавтів на Міжнародну космічну станцію самотужки. Зокрема про це заявив аналітик космонавтики Віталій Єгоров.
Звісно, не можна сказати, що це назавжди. За оцінками незалежних експертів, термін відновлення пошкодження може сягати 1-2 роки. Теоретично, у цей період Росія мала б використовувати ще один майданчик - №1 ("Гагарінський старт"). Але не зможе. Цей майданчик росіяни мали модернізувати разом з ОАЕ, але Емірати відмовилися від співпраці після початку війни РФ проти України. Інвестиції не пішли, модернізацію заморозили і старт з цього майданчика теж неможливий.
Оскільки найближчі "Союзи" та "Прогреси" запускати неможливо, ротація екіпажів МКС стане повністю залежною від США.
Тобто, відтепер Росія зможе проводити її лише з Crew Dragon (SpaceX), а про місця має просити й домовлятись із Сполученими Штатами. Фактично, втілюється сценарій, якого в РФ намагались уникати десятиріччя.
Росія опинилася у безпрецедентній ситуації: країна, яка першою відправила людину в космос, більше не здатна робити це самостійно. Ба більше, аварія на Байконурі – символ падіння російської космічної галузі, яка десятиліттями трималась на радянському запасі міцності. Але тепер його вичерпано.
