Авіаносці ВМС США вважаються одними з найбільших і найстійкіших військових кораблів у світі. Кораблі класу "Німіц" мають водотоннажність понад 100 000 тонн і довжину понад 1000 футів, а новіші авіаносці класу "Форд" хоча й подібного розміру, проте ще досконаліші за конструкцією та захистом, пише Slash Gear.
Їхня живучість забезпечується багатошаровою бронею, водонепроникними відсіками та посиленими перегородками. Навіть якщо корпус пробивають торпеди чи ракети, екіпаж може герметизувати пошкоджені відсіки, щоб корабель залишався на плаву. Випробування USS America у 2005 році показали, що авіаносець може витримати тижні вибухових випробувань, перш ніж його нарешті затопили.
Авіаносці рідко діють поодинці. Вони очолюють ударні групи авіаносців, що включають крейсери, есмінці, підводні човни та допоміжні судна. Ці групи утворюють багаторівневу систему оборони: ракети-перехоплювачі, системи ближньої оборони, літаки-патрульні та електронні системи працюють разом, щоб нейтралізувати загрозу ще до того, як вона досягне авіаносця.
Конструкція, багатошаровий захист і мобільність роблять авіаносці надзвичайно складною ціллю. Ядерний двигун забезпечує майже необмежену дальність ходу, а екіпажі проходять інтенсивні тренування з контролю пошкоджень. Історично жоден американський авіаносець не був потоплений у бою з часів Другої світової війни.
Сучасні ракети, включно з китайськими та російськими "вбивцями авіаносців", становлять загрозу, але завдати критичного удару надзвичайно складно. Навіть пошкоджені кораблі часто можуть відновитися або відійти. За словами експертів, це робить американські авіаносці одними з найважчих для знищення військових кораблів у світі, що відповідає їхньому стратегічному значенню для ВМС.
