Підпишіться на нас в Google
Винищувач Lockheed P-38 Lightning, відомий як Glacier Girl, повернувся в небо через десятиліття після того, як під час Другої світової війни був змушений здійснити посадку на льодовику в Гренландії. Про це пише Indian Defence Review.
Літак залишався заблокованим під шаром льоду товщиною понад 80 метрів доти, доки в 1992 році його не витягли з-під завалів експедиція.
Відновлений винищувач тепер є одним з небагатьох збережених до наших днів придатних до польотів P-38 Lightning. Його виявлення та реставрація стали одним із найнезвичайніших проектів із збереження авіації, які коли-небудь було завершено.
Відзначається, що Lockheed P-38 Lightning був одним із найбільш впізнаваних американських літаків Другої світової війни, відомим своєю двобалочною конструкцією та можливістю далеких перельотів. Під час війни він виконував безліч завдань, включаючи супровід бомбардувальників, розвідку та нанесення ударів по наземних цілях у Європі та на Тихому океані.
Що сталося з літаком
Історія Glacier Girl почалася 15 липня 1942 року, коли шість винищувачів P-38 і два бомбардувальники Boeing B-17 Flying Fortress спробували продовжити переліт з Гренландії до Європи. Погана погода змусила ескадрилью літаків розвернутися, не досягнувши Ісландії, і екіпажі в кінцевому підсумку приземлилися на крижаному покриві Гренландії, дізнавшись, що найближчі аеродроми закриті. Аварійна посадка залишила літаки застряглими під льодовиком.
Важливо, що пілоти зіткнулися з сильною хмарністю та навігаційними труднощами під час польоту між Гренландією та Ісландією. Один пілот спробував здійснити звичайну посадку після перевірки крижаної поверхні, однак літак перекинувся, коли його переднє колесо застрягло в льодовику. Решта пілотів вирішили здійснити посадку на черево з прибраним шасі.
Усі члени екіпажу вижили і були врятовані після 11 днів, проведених у сховищі всередині бомбардувальників B-17. Однак літаки залишилися на льодовику і поступово зникли під снігом та льодом, що накопичувалися протягом наступних десятиліть.
У 1978 році пілоти та бізнесмени Пет Еппс і Річард Тейлор дізналися про чутки щодо похованих під снігом літаків і згодом доклали зусиль для їхнього виявлення та вилучення. Тейлор спочатку вважав, що літаки можуть бути просто вкриті снігом. Він сказав:
"Ми думали, що хвости стирчатимуть зі снігу. Ми зметемо сніг з крил і трохи розчистимо їх лопатою, піднімемо літаки і полетимо додому".
Цікаво, що насправді все виявилося набагато складніше. На той час, коли дослідники виявили літак, Glacier Girl був похований під шаром льоду товщиною близько 80 метрів. Рятувальні бригади використовували спеціально розроблений пристрій для термічного буріння під назвою "Супер Гофер", який розтоплював глибокі шахти в льодовику за допомогою гарячої води.
Потім робітники видовбали велику підземну печеру навколо літака, після чого розібрали його на частини для вилучення на поверхню. Згідно з повідомленнями, процес вилучення зайняв чотири місяці і обійшовся приблизно в 638 000 доларів, а більш масштабний проект з вилучення та реставрації в підсумку наблизився до 3 мільйонів доларів.
Десятирічна реставрація повернула Glacier Girl у повітря
Після того, як літак дістався Сполучених Штатів, реставраційні бригади перевезли його до Мідлсборо, штат Кентуккі, де фахівці витратили роки на відновлення сильно пошкодженого винищувача. Хоча P-38 залишався похованим під льодовиком півстоліття, більша частина літака, як повідомляється, все ще перебувала у відносно хорошому стані.
Реставраційній команді вдалося повторно використати близько 80% оригінальних деталей літака. Glacier Girl, можливо, також містить єдиний збережений повний робочий комплект оригінальних кулеметів P-38.
Відзначається, що сам Lockheed P-38 займав важливе місце в американській військовій авіації. Згідно з історичними матеріалами Національного музею авіації та космонавтики, винищувач надійшов на озброєння в ході великомасштабних бойових дій під час Північноафриканської кампанії в 1942 році, а пізніше став основним літаком супроводу далеких рейсів у Європі. На Тихоокеанському театрі військових дій літак здобув особливо сильну репутацію: сім із восьми найкращих асів ВПС США в регіоні літали на P-38.
Музей зазначає, що пізніші модифікації, такі як P-38L, оснащувалися двома двигунами Allison V-1710 потужністю 1475 кінських сил кожен.
Літак Glacier Girl здійснив свій перший політ після реставрації в жовтні 2002 року, рівно через 60 років після вимушеної посадки. Пілот Стів Хінтон керував відреставрованим літаком близько 30 хвилин, завершивши реставраційні роботи, які зайняли майже десятиліття, а не два роки, як спочатку передбачалося.
Пізніше літак став частиною колекції Фонду легенд авіації Льюїса і в кінцевому підсумку був переданий в оренду Музею авіації Lone Star у Х'юстоні, штат Техас. Раніше цього місяця Glacier Girl, як повідомляється, знову піднявся в повітря після дворічного періоду технічного обслуговування, продовживши історію, що почалася на віддаленому льодовику Гренландії під час Другої світової війни.
Новини про літаки
Легендарний літак на сонячних батареях Solar Impulse 2 зазнав аварії біля узбережжя США. Інцидент стався ще 4 травня під час автономного тестового польоту над Мексиканською затокою.
Експериментальний апарат, який раніше здійснив історичну навколосвітню подорож, раптово втратив потужність. За наявними даними, в результаті падіння літака ніхто не постраждав, оскільки політ проходив у безпілотному режимі.
