У Східній Африці зафіксували значно більш просунутий процес розколу континенту, ніж вважалося раніше. Йдеться про Турканський жолоб – частину масштабної Східноафриканської рифтової долини, що простягається через Кенію та Ефіопію.
Дослідження, опубліковане в Nature Communications та проаналізоване Колумбійською кліматичною школою, показало: земна кора під цією зоною значно тонша, ніж вважалося раніше, передає Wirtualna Polska.
Кора стає критично тонкою
Вчені встановили, що в центрі рифту товщина земної кори становить лише близько 13 км, тоді як поза його межами перевищує 35 км. Це свідчить про активну фазу так званого "витончення" – коли кора розтягується і стає слабшою.
Такий процес означає, що континентальний розлом уже зайшов далі, ніж передбачали попередні моделі.
Африканська та Сомалійська тектонічні плити розходяться зі швидкістю приблизно 4,7 мм на рік. Сам процес триває вже близько 45 мільйонів років, але активна фаза посилилася після потужних вулканічних вивержень приблизно 4 мільйони років тому.
Хоча ці зміни відбуваються дуже повільно, вчені наголошують: континент і далі розколюється – і цей процес не зупинився.
Новий океан – питання часу
Наступний етап, який називають "океанізацією", може розпочатися через кілька мільйонів років. У цей момент магма почне заповнювати тріщини, формуючи нове океанічне дно. Згодом вода з Індійського океану може затопити цю територію.
Регіон Туркани відомий як одне з ключових місць для вивчення еволюції людини – тут знайшли понад 1200 скам’янілостей гомінінів.
Однак нове дослідження ставить під сумнів уявлення про унікальність цієї території. Вчені припускають, що справа не лише в еволюції, а й у геології: через просідання рельєфу та накопичення осадів тут просто краще зберігалися рештки.
Інші новини науки
Як повідомляв УНІАН, в Антарктиді налічується десятки вулканів, але одним з найлютіших на континенті є гора Еребус. Це найвищий діючий вулкан в Антарктиді і найпівденніший діючий вулкан на Землі – висота його вершини становить 3 794 метри.
Гора Еребус також виділяється цікавим відкриттям, зробленим вченими, які вивчали викиди його газу. Шлейфи насичені крихітними кристалами металевого золота розміром не більше 20 мікрометрів. За оцінками, протягом одного дня вулкан викидає близько 80 грамів золота – це коштує близько 6 000 доларів.
